“什么意思？这家伙不是已经死在这了吗？怎么还能有一个弗朗索瓦？”纳特有些疑惑地问道。

“这就是问题的所在了。”布雷德阴沉着脸。“还有一种可能，现在学院里那个弗朗索瓦是假的。”

“您是说……”海伦娜满脸惊讶地看着布雷德。

“也许从很久以前开始，那些隐藏在死亡之地里的家伙就潜入了学院，甚至……”布雷德忽然想到了什么。

“丫头，这些年以来，西境或学院派人来过你们村子吗？”

“没有，西境早就把我们给遗忘了。据村长爷爷所说，西境的税务官上一次来我们村已经是一百多年前的事了。”海伦娜不知道布雷德为何突然闻起了村子的事情。

“还好还好……等我们回去，一定得让他们当心点。那些躲藏在阴影里的家伙……天知道他们要干什么。”

布雷德稍微松了一口气，看来当年那些老近卫军的保密能力值得信赖。

“弗朗索瓦在笔记中也提到了学院中的一些不对劲，他的研究曾被盗窃，偶尔还能察觉到有人在盯着他。深入死亡之地的提案也一次又一次地被故意拖延。最终，他决定一个人来死亡之地完成他的调查。”布雷德继续翻看着笔记。

“这家伙怎么这么蠢？明知道自己被盯上了，怎么还敢到处乱跑？”纳特很是不忿。

“我没指望你理解一位不惜一切代价追求真相的学者，但请你给这位死者一些应有的尊重。”布雷德狠狠瞪了他一眼。

“弗朗索瓦精通隐匿之道，这一点他很少对外人说起。他也凭着这一身的本领成功地深入了死亡之地。他的运气不错，一路上都险而又险地避开了旧机器大军。”

“不过他也被一小撮旧机器突然袭击过，他受了很严重的伤才勉强逃脱，但他并没有选择返回。”

布雷德的语气沉重，看来这位长老从一开始就是抱着必死的决心进入死亡之地的。

“他也曾远远地看见过那座理想城，但由于自身的实力不允许他靠太近，所以只能在自己的地图上添加一个模糊的标记。”

布雷德仔仔细细地将笔记阅读了一遍，发现了更多关于死亡之地的细节。

“而当他看到这片雪地时……”布雷德顿了顿，这已经是笔记的最后一页了。

“我毕生的心愿便是揭开死亡之地的真相，哪怕是圣皇陛下亲自前来阻止我，我也会义无反顾地前进。我已经没有退路，这一路上搜集的证据已经可以证明，西境，乃至整个帝国的混乱都是一场阴谋，而执行那些阴谋的人绝不可能让我活着公布这一切。”

“那些雪，那些雪便是我的归宿，我已经看透了这里的真相，弗洛斯·肖尔隐藏的秘密……我将带着它们，勇敢地面对自己的死亡。”

“愿圣皇陛下宽恕我的灵魂。”

“……”布雷德无言以对。

弗朗索瓦不可能看不出这些雪花里暗藏的杀机。这位研究者在生命的最后时刻一定非常痛苦，不然他也不会主动走进这片雪地，

“这家伙……果然是疯了吧。”纳特看着地上那具遗体，表情有些古怪。

“如果让你一个人在死亡之地呆着，你也会受不了，可惜……”布雷德拿上了弗朗索瓦的笔记，它将会成为重要的证物。

他找不到地方安葬这位学者，也找不到合适的方式纪念这个可怜人。

三人只好将弗朗索瓦的其它遗物归拢好，连同遗体一起埋在了雪地里。

海伦娜借此机会整理了一下三人身上的补给，发现情况很不乐观。