抬眼看着前方的漫漫长路，老人露出苦涩的忧愁之色，随即叹息道：“刚走出江左边界，此处离京都建康还有数百里之遥，也不知我们一家能不能顺利走到建康城，能不能找到活下去的活计。”

“老朽不敢多想，只盼着能安稳度过这个严冬，待来年我等再重新回到故乡播种耕地，期待新的一年有个好收成...”

顾简心中酸涩，放眼看向路上密密麻麻的难民，他们的心里恐怕跟老者的想法一般无二，先走到京都，看是否能讨个生存下去的活计，然后赚钱养家，咬着牙撑过今年的寒冬。

可是难民如此之多，做工的机会就那些，能找到活计的又有几人？

剩下的人，他们的出路又在哪里？

怀着沉重无比的心情，顾简对老人微微一笑，温言道：“老人家会持家，相信您一家的日子会越来越好。我这里有一问，如今江左大灾四起，百姓纷纷举家搬离，当地可否还太平？”

老人叹了口气，轻声道：“大灾之年，哪里还说得上‘太平’二字？家里没遭殃的，尚有余粮的，就留在家乡准备过寒冬；家里遭了秧，守本分的人拖家带口行路逃难，不守本分的三五十人聚在一起，打家劫舍，抢掠富庶的地主权贵人家。”

“这一路行来，原本那些富户地主家，竟也十室九空，不知去向。反道有些小道说法，说当今圣上昏庸无道，北方边疆连年战乱，穷兵黩武，所以才遭了天谴，使得我们百姓也受到了连累...”

“唉，我们都是穷苦人，只想管饱一家老小的肚子，那些朝堂大人物的事情，各有各的说法，我等布衣百姓哪里能分辨的清呢？只能过好当下，低头走自己的路罢了...”

老人的话，说出了大多数难民的常态。

顾简的心情愈发沉重，百姓最容易受到蛊惑和愚弄，这是千古不破的真理。

但他从老人的话中，也听出了些耐人寻常的味道。

昏庸无道，连年战乱，穷兵黩武...

短短几个字，道出了蛊惑者的心思。

顾简最担心的也是这一点，因为天灾，老百姓吃不饱穿不暖，朝廷的粮食后续跟不上来，如此一来，有心人在这些难民人群里煽动蛊惑几句，很有可能会闹出大乱子。

老人说的没错，逢遇灾年，人心惶惶，哪里谈得上“太平”二字？

“老人家，您说这流言从江左而来，究竟是什么人这么大胆子，竟敢诋毁圣上？”顾简双眼微眯，轻声问道。

老人摇摇头，缓缓道：“流言又从何查起啊？一传十，十传百罢了，我们布衣百姓也就是顺耳一听，谁也不会查问究竟。”

顾简又问道：“相信这些流言的人多吗？”

“恐怕不少。”老人迟疑了一下，继续说道：“老朽这一路走来，乡亲们怨气极大，有人说官府办事不利，治理水患的速度太慢，还有人说被毁的农田，官府也不管，也没有补贴，任凭遭难的百姓自生自灭。”

“当然，说得最多的，就是大梁与北燕的战事过于频繁，年轻人都上了战场，穷兵黩武，导致国家内部根基不稳，没有多余的粮食储备，于是遭了天谴，连累百姓。”

停顿片刻，老人似是察觉到了什么，望向顾简，讷讷道：“老朽是不是说的太多了？敢问贵人，你可是京城的权贵？”