1916年的春天来得异常漫长。康拉德将军在战争的第三年感到了一种压力，这是他从未经历过的。虽然奥匈帝国在同盟国内的状况相对稳定，但卡尔一世的动态和与协约国的秘密联络让他心里始终挂念。他担心如果卡尔一世突然决定和平，他所有的军事计划都将落空。

与此同时，布鲁西诺夫将军在东方的威胁如影随形。康拉德早就听说过这位俄国将军的战术才能和无情的决心。在历史的记载中，布鲁西诺夫的进攻导致了奥匈帝国军队的士气崩溃和战线的崩解。这样的历史，康拉德绝对不想重演。

于是，他开始专注于前线的工程和战术准备。奥军的工程师们得到命令，在战线上修建更为坚固的掩体和炮塔，以及更加复杂的导向系统，以误导敌军。他也加强了对情报的收集，派遣侦查部队和间谍深入俄国阵营，收集布鲁西诺夫将军的动向。

康拉德还着手加强后备队伍。除了常规的步兵和骑兵，他还加入了新兵种—狙击手和火焰喷射兵，以及装备更为先进的重机枪和迫击炮。这些都是为了给奥军带来更多的纵深防御能力。

他还命令前线医疗队做好准备，储备大量的医疗用品和药物，以应对即将到来的血腥战役。心理医生也被召唤上前线，用以治疗因长时间战斗而导致的心理问题。

在康拉德的指挥下，奥军开始逐渐找回一种组织化和准备充分的感觉。然而，在战争如此不可预测的环境中，即使最精心的准备也可能面临失败。

康拉德清楚地知道，只有战争的最终结果，才能证明他的决策是否正确。但在那之前，他会尽他一切所能，以确保奥匈帝国不再成为历史的失败者。

1916年2月，凡尔登战役的硝烟仍在空气中弥漫，这场战役不仅耗费了大量的人力和物力，还改变了德国军队的高级领导。法金汉，原总参谋长，因战局不佳而被迫下台，而与他在东线有过密切合作的鲁登道夫升任为新的总参谋长。

对康拉德来说，这一人事变动让他在战争中更加有胜算。他知道鲁登道夫是一名极为精明和果断的将领，对战术和战略都有出色的把握。这意味着同盟国在东线战局可能会变得更加有优势。

同时，法国和英国对俄国的压力日益增大。为了减轻西线的压力，他们希望俄国能在东线尽快发动新的进攻。尼古拉二世最终打了一通电话给布鲁西诺夫，对他施加压力。

布鲁西诺夫在电话中经过短暂的沉默后，回复说他将在3月1日发动新的进攻。他要求埃韦尔特方面军也同时发起进攻，以分散敌军的注意力和兵力。然而，埃韦尔特方面军的准备工作明显滞后，物资和人员都没有到位。布鲁西诺夫不得不将行动日期推迟到3月4日。

当时钟指向3月3日晚上的11点，布鲁西诺夫的电话突然响了起来。是阿列克谢耶夫，高级指挥官和他的长期军事合作伙伴。布鲁西诺夫心知这通电话不会是简单的寒暄。

\阿列克谢，有什么事?\ 布鲁西诺夫的声音里透露出一丝紧张。

\亚历克谢，我刚刚仔细研究了你的进攻方案，你确定这是明智的做法吗？把兵力分散在如此宽广的战线上，这与我们过去的策略大相径庭。\ 阿列克谢耶夫的声音显得有些焦虑。