苦县。

“抓到了抓到了！偷鸡的贼抓到了！”锣声响彻云霄，“大家快来看贼呐！”

养鸡场里涌出许多穿着制服的员工，还有正在等待新鲜鸡蛋的顾客。

“是你？！”

“顾丰年，你不要脸！”

“你真是个没良心的啊！”

“亏我们自小就帮扶你和你那个寡妇娘，怎么还敢来偷鸡！”

一个身材高挑身形却瘦弱无比的女子被两个男人缚住，动弹不得，但她努力地挣扎着，“不是我不是我！我只是路过这里！”

“呸！你身上还有鸡毛呢，别狡辩了！”抓着她的男人恶狠狠地说道。

“我没有偷鸡，那鸡毛我也不知道是从哪里粘上的！”顾丰年嘶吼着。

啪。

另一个男人将巴掌甩到顾丰年的脸上，留下红痕，“别胡说八道了，你的事情我们早就知道了，你这个不检点的女人！”

顾丰年感觉嘴里腥甜，吐出一口血，依旧大声地喊着，“我没有偷鸡！我说没偷就是没偷！”

这时人群中传来一声嗤笑，“偷不偷鸡的，我们不知道，但你一定偷人了！”

顾丰年闻言怔住，这传言她也有所耳闻，可她一直相信清者自清便没有辩驳，没想到……

“我没有，不管是人还是鸡，我都没偷。”顾丰年依旧解释着，“我今天来这儿，是……”

旁边的男人往她的嘴里塞了块破布，“别跟这个荡妇废话了，把她关进宗祠！”

……

项羽败走襄城的消息很快传出，项梁听闻后召集诸别将到薛城会合议事。

回到项梁麾下的范增按下了心中对项羽的评价，找到项梁，进行了一次密谈。

“将军，要我说，当年秦国灭六国，楚国最是惨烈，自楚怀王去秦国未返，楚人至今在缅怀于他。楚南公曾说‘楚国即使只剩三户人家，灭掉秦的也一定是楚人’，可见楚人之反秦决心。”范增恭敬地说道。

项梁坐得大开大合，“增年逾七十，年长者的见解确实独到！”

范增并未自满，话讲完再称赞才好，“您已经在江东起兵，而楚地的将领纷纷并起，争相归附于您，正是因为项氏世代担任楚将。”范增直视项梁。

“没错。”

“正因如此，他们会理所当然地认为您，项梁，是楚国的忠良之将，归附于您，是为了有一天能见证楚国再次出现，为了见证有一天，楚国后裔能够再次为王。”范增捋了捋长髯。

项梁思忖片刻，“你是说，他们对我的拥立，不是为了我项梁的威名赫赫，而是为楚国的复立？”

“正是。”范增点头，起身作揖行礼，“因而，我建议您应顺从众将领的意愿，扶立楚王的后裔为王，如此才更加名正言顺，也更好控制手下的将领们。”

“有理。”项梁唤来了属下，叫他们去寻找楚王后裔。

待众将领齐聚薛城之时，项梁的属下在民间找到了楚怀王的孙代熊心，据说当他们找到熊心的时候，熊心正在给人放羊。众将领闻之皆唏嘘不已，纷纷去问候这位旧主的后人。

项梁在一旁旁观，深感范增之言是多么有道理，看看他们这主仆相聚的场景，鼻涕一把泪一把，多感人呐。自己若是以项梁的名头称王，他们不一定还会留在自己麾下。

见熊心和众将领的情绪有所平复，项梁这才开口，“诸位可曾想过，我为何寻怀王的后代于此？”

“莫不是？”陈婴隐约有些猜测。

项羽出声了，“叔父，您直说便是！”

项梁无言，此次你执意进攻襄城本就理亏，怎么失败了以后还是学不会谨言慎行，暗里叹口气，这才开口，“诸位，今日请你们来，就是为了见证一个决定——”

“我要拥立芈姓熊心为楚怀王！”，项梁转向陈婴，“而陈婴，你为楚上柱国，封五县，与怀王一起，楚国就于盱眙建都。”

众人闻言又惊又喜。

“果真如此！”

“我们楚国复立在望啊！”

“恭喜上柱国！”

“同喜同喜！”

“太好了！各位，今夜不醉不归！”

“自然自然！定要好好庆祝一番！”

项梁看了一眼呆立原地的熊心，“或许你们有疑问，为何以楚怀王的名号冠以熊心之名。”

“是啊，这是为何？”

项梁环视全场，“项梁以为，以祖谥为号者，可以顺民望。楚国臣民等这一刻等了太久！”

“原来如此！”

“有理有理！”

“现在有了国君，那将军又该以何称之？”

项梁说出了自己早已与范增商议好的名号——“武信君”。

“武释以武力，信释以忠信，这不就是项大将军吗！”

在众人的吹捧中，项梁瞥见了站在原地强颜欢笑的项羽，毕竟是那个说过彼可取而代之的孩子。

项梁眉头微皱，又很快掩饰了过去，再次与众将领同庆盛举。

历将军很快回到了蕲县，她的大本营。

“预防旱灾的举措都离不开水泥，魏如呢，她在化工厂干得怎么样了。”历将军问刘明秀，她需要化工方面的人才。

“我记得魏如好像是作为百姓代表外派了。”刘明秀说着，开始翻找。

刘明秀在这一年的时间里培养了不少能够承担报社工作的新人，她现在虽任着《百姓日报》的主编之职，但也只是在整体上做个把控，刘明秀最主要的身份，历将军的秘书长。

她从书架上一本一本得翻看着，直到在第二列寻到一本《蕲县百姓代表派出记录》，“是的历将军，魏如是化工厂的优秀员工，化工厂工人有百分之八十都选她做代表，这次到苦县也是魏如自己申请的。”