时间匆匆而过，一转眼，就到了四十二年。

这几年的时间里，胤禛没有再单独出京办过差了。

一是康熙不允许，二是他布局实在脱不开身。

四十年的时候，宫里大选，康熙本意是想挑个出身好些的贵女，先指给十四，待两人年岁大点便直接成婚。

袁媛没同意。

按照康熙的算法，十四其实已经到了十四岁了，但他实岁才十二，根本不必如此心急。

同一年，索额图以六十五岁高龄告老辞官。

表面上看，索额图离开了朝堂，多多少少都会影响他在太子麾下的地位。但事实上，他在朝堂之外活动的更加频繁了起来。

索额图虽然颇有才能但是为人气量过于狭小，而且歧视汉臣，加之性格乖僻，因此他的人缘并不好。

因着马齐与直郡王的冲突，直郡王的势力扩张多少受了些影响，索额图便借着这个机会，笼络了不少武勋文臣。

此“笼络”非以利诱之，而是以罪逼之。

许多人都是有把柄被他捏到手里，才不得不站到了太子的阵营中。

尝到了甜头的索额图，行事也越发嚣张跋扈，出手狠辣果决，连带着他身边的人也都多少沾染了他的习性，搅的朝堂内外乌烟瘴气。

索额图不仅没有因此惶恐不安，还觉得有些沾沾自喜。

当初他与明珠同在时，许多人都向明珠靠拢，因为他处事圆滑长袖善舞。

如今呢，朝野内外谁还敢把明珠拿出来与他比较？