刚合拢阁门，宋衍细长俊眸拂过楼宇，遂唤来老鸨，在其跟前叮嘱一番。

“是，是，老身这就照办。”薛妈妈颊边肥肉抖动，红唇白齿接连应声。

听罢交待，她颤着身形领命而去。

徒留宋衍静立走廊，眉眼含霜。

右手掐指一算，他前晚遣衙役快马加鞭，去往李氏兄弟原籍城镇，调取保荐“秋闱”文书。约摸时日，今儿也该返程回禀。

所谓“知己知彼”，有了详细背景宗卷，定能查明二人不睦缘由。

既有手足情谊，为何长兄对幼弟总透着敌意，好似巴不得对方出事。

且药铺看诊大夫那，也该派人细查。

思及此，宋衍快步离开青楼，直奔县衙。

确认他脚步已然远去，屋内独剩她一人。沈眉这才卸掉心力，显露疲态。

从踏入桃县地界，命案便接踵而至，她忙于尸检，未尝睡个饱觉。

既然夜间才“收网”，此刻倒得空闲。

沈眉转过额面，望向内室一座“贵妃榻”。

通身红木打造，后有围栏由右至左横突，似青云阶梯，意为“步步高”。中空又镶嵌秀丽云石，于左端最高处，设有靠背卷枕。

榻形线条曲折，膨牙束腰，美人或坐或躺，端是恣意慵懒。

她抬腿侧卧，拿肘支撑起下颌，随即美滋滋闭目。

模糊中，一个念头宛如流星急逝。

宋衍该不会见她辛劳，故意如此安排。可为何这么做？莫非又是收买人心。

沈眉低喃间，意识慢慢散去。

呼吸平稳悠长，不知过了多久，耳畔隐约传来细碎声响。