待大夫转述完经过，众人一片嘘声，满场充斥鄙夷与嗟叹。

就算再想蟾宫折桂，光宗耀祖，也不该拿命去搏。且离八月秋闱，尚有些许时日，如此急迫属实费解。

总归仅是一面之词，且并无确凿证据，是非曲直难断。

有道是“兼听则明，偏信则暗”。

宋衍目光如炬紧盯老者，又转头望向李氏长兄。

右指轻敲间，摆手示意衙役松绑。

“为表公正，此次换你自述案情。”他淡然开口，丝毫未露多余情绪。

跪地男子眸里异样，带着三分迟疑，七分渴望，更深藏狠烈似刀般算计。

稍等片刻，确定获得话语资格后，李氏长兄突地站直身道。

“我与幼弟年岁相近，打小穿一条开裆裤长大，感情甚是深厚。这次结伴同行，意在考场崭露锋芒。”

顶着四周窥探视线，他壮起胆儿嚷嚷开。

“咱们昼夜苦读，奔波他乡，谁不期盼雀屏中举。”李氏情真意切，“我寻秘方确有失德，可也并未私心自用，唯愿我那芝兰琼玉般亲弟，能尽展风采。”

他泪眼朦胧，说到动情处愈发哽咽。

“秋闱三年才开一次啊，若落败还得从头再来，三年复三年，朝为媚少年，夕暮成老丑。”

“眼见阿娘白鬓如霜，却看阿爹驼背弓腰，乡邻稚童齐耻笑，百无一用读书郎……”

摇头晃脑，絮絮叨叨，字字敲打在应试者心房。