她掠过周遭迷茫脸庞，施施然迈步，于树形铜灯前停步。

望向那一盏盏跳跃烛火，沈眉朱唇轻启，梳理起整件案情经过。

“咣当！”青釉瓷杯摔碎在地。

男子红晕浮面，歪斜身儿伸长手，赌气般又要取酒。一双白玉藕臂戴着金镯，抢先替他斟满新盅。

“李郎，还在气恼令弟。”凤仙温语宽解，将柔荑搭在对方肩头。

此时夜色正浓，一轮峨眉弯月当空悬。

透过支窗，隐约可瞧见客栈轮廓。

“你只管就寝，无需多问。”李氏长兄颇为不耐，心头烦躁得紧。

察言观色后，凤仙识趣先行至床榻。最近浅眠，既然无需伺候，她也乐得清闲。

徒留男子瘫坐桌椅，时不时长吁短叹。

他忆起方才大夫话语，倘三日量化作一碗，服药宛如服毒，端看命硬与否。

那今晚自个连哄带骗，让幼弟饮用古方。若没几日无故殒命，衙门派仵作验尸，岂不是认定毒杀。

赶考一路饮食起居，皆由他打点。既要寻找毒源，势必有所牵连。到时莫说科举舞弊被查，恐怕这意外招惹的凶案，便会让其一命抵一命。

想到这，李氏长兄愈发怯懦，仰头将美酒尽数倾倒，随后晃晃悠悠躺上榻内。

不知何时，恍惚间耳畔传来鼓声。

他转醒不见同卧姑娘，走到窗台却惊见猛烈大火，眼瞧快要烧到落脚屋舍。

忽然，好似紫雷击打天灵盖。

幼弟素来体弱，必行动迟缓，何不趁此良机一不做二不休，直接了结性命。省得多拖些时日，他难以交代前因后果。