“这香有何玄机？”女子蹲下身儿，紧盯眼底之物。

方才她离得稍远，被周遭木材烧焦气味遮掩，竟没发觉蹊跷。

随着靠近，鼻息嗅到一股似有似无的芬芳，自然醇厚，又素雅清幽，久闻不腻。

“此物唤宝篆沉香。”宋衍详细解释，“京都权贵圈里颇为流行，不仅可添香怡情，还有别的用途。”

说完他玉指轻点，娓娓道来。

既名“宝篆沉香”，用料自然是各式沉香，稀有且昂贵。

篆炉材质则花样繁多，和田玉，血玛瑙、鲨鱼骨等，金银反倒落了俗气。每遇斗香之际，更是琳琅满目，奇货频出。

眼前这件乃从衙门借来，仅仅为黄铜，作桃花造型，盘内用香灰堆积出曲折的篆体字。细瞧品鉴，应是焚文经书。

香篆点燃时，一火如豆，忽明又忽暗，饶有意趣。

烟雾轻盈薄透，待香篆徐徐燃为灰黑，字图易色。前后色泽明显，极易分辨燃烧痕迹。

“这器皿隔绝风力影响，远比寻常刻记柱香，更为精准。”

宋衍耐心讲解香篆计时原理。因香篆可能放置室外，故制香师傅早计算好，沉香燃烧的用时。

这副宝篆分为六片桃瓣，一瓣为两刻，循序燃尽便是一个半时辰。而今查验知晓，彼时燃过两片，即半个时辰。

而衙役身上的圆木，长度差不多约四尺，重量是30斤，模拟出六、七岁幼童形体。

结合当晚村民证词，尽量挑选隐蔽途径。让衙役负重从乱葬岗，一路奔赴客栈废墟，用来估算逃离时间。

山魈身形敏捷，奔跑速度极快，故此番选带武艺的衙役试验，力求贴近真相。