吴佩孚这次来北京还办了一件让人瞠目结舌的大事儿，经过媒体连番报道，更是搞得举国皆知，后来人们才知道，吴佩孚不仅在北京这么搞，所有北京政府能管辖到的省份，都接到了陆军部的通知，也做了一样的事情。

天桥。

“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，清末民初的着名诗人易顺鼎在《天桥曲》中写下了如此脍炙人口的诗句，在民国初年，北京天桥真正形成为繁荣的平民市场，集文化娱乐和商业服务为一体。

天桥的繁华，也就吸引了许多江湖艺人在天桥“撂地儿”，所谓“撂地儿”，就是在地上画个白圈儿，作为演员演出的场地，许多艺人就在这里演出谋生。

这天，一队士兵早早来到天桥，摆设了两张书案、挂起来两张《募兵告示》，一份是招聘会各种外语之人才的告示，说是为了更好的与外国军队交流，一旦被录用、待遇甚是优渥，这种招兵处，北京城内、天津、上海也都有很多处，这个没什么特别之处，国人文盲率极高，懂外文的就更是凤毛麟角了，懂外语而愿意当兵的极少。

奇葩的是旁边那个募兵处，有好事儿的人，正在给不识字的人读《定威军招募艺人告示》：

“自即日起，定威军在全国范围内招募艺人，凡戏曲、说书等各类艺人，自愿从军者，一经录用、皆授予准尉军衔（类比军队之副排长），试用期三个月、月饷5元，期满晋升少尉、月饷8元，望踊跃报名。”

“真的假的？”一个说书艺人、巧嘴刘问道，说书的不识字、您可能不信，这可是当时的实情，艺人都是师傅口传心授，靠死记硬背传承技艺的，像关汉卿那样能演戏、会创作的极少。

“当然是真的了！你看看这白纸黑字、第三师关防，还有那儿坐着的军爷，这能假的了么？”读告示的人趾高气傲的说道。

巧嘴刘听完，马上跑到募兵处、一个没人的书案前询问到：“长官！我会说五段书、能不能报名？”

“这边是招募会洋文的人，艺人招募在那边！”负责招募外语专才的军官不耐烦的说道，与那边里三层外三层、抢着报名的情况不同，这边没来过一个人，好不容易来一个、还是个文盲艺人。

“不还意思！谢谢了您?！”巧嘴刘连鞠了好几个躬，然后转身跑了。

巧嘴刘好容易才挤到报名的书案前，大声讨好的说道：“长官！我会说五段书、能不能报名？”

“姓名？性别？年龄？从事什么行当？”负责登记的人、机械的问道。

“他们都叫我巧嘴刘，性别？长官别跟我开玩笑了……对对对、对不起！性别男！虚岁23！说书的！”

“都会那几段？”

“分别是万历三大征之平定萧墙之祸的《宁夏之役》，平定杨兴龙造反的《播州之役》，明军远征朝鲜的《抗倭之战》，另外就是很多人都会的《岳家军》、《戚家军》。”巧嘴刘兴奋的说道，会说万历三大征的艺人极少，他可是尽得师傅真传的。