心下微暖，花千骨抖了抖身上的雪，褪去披风交给丫鬟，随后进去卧室。

一眨眼已是十几年光景，她近日好不容易才消化掉自己由人变成猫，再由猫变成另外一个人的事，此时再见妇人，心下竟多了几分感慨。

“母亲可好些了？”

占着一具陌生的壳子，面对的又是只有几面之缘的贵妇人，她那声“娘”是怎么也喊不出来，索性改用“母亲”了。

妇人眼中有什么东西一闪即逝，而后若无其事扬起淡笑的脸，面上有些苍白但病气消减许多，精气神也还过得去。她细细看着眼前的少女，脑中那张稚嫩娇俏的童颜逐渐与之重叠。

“喝了这么些日子的药，说什么也好些了，倒是你，若是屋子里冷了便吩咐人再添些金丝炭，那东西燃得快但取暖也是实打实的，你不必省着用。”

牵过花千骨的一只手握着，妇人看了嬷嬷一眼，后者自觉退下，连带房外的丫鬟也一并带走了。等屋子里只剩她们二人，妇人登时忍不住轻咳，越咳越猛，越咳越急。花千骨见状，忙端来水杯喂妇人喝下。

一杯见底，妇人总算好受些，待呼吸渐缓后继续道：“你与她果然是极像的……”

她没明说，但花千骨心中已有了答案。

“你都知道的，对吗？”从她一觉醒来身处长留，到摩严送她来端府，再到端素青和那乐师间的事，她这个做母亲的全都了若指掌。

只是她不懂，为什么会是她。

妇人轻笑一声，风韵犹存的脸上染着看遍世事的通透与不易发现的悲，目光分明看着眼前人，却又好像透过她在看别的东西，花千骨不解那眼眸深处的复杂，正想说话，眼前忽然伸来一只手。

“扶我起来吧。”

花千骨蹙眉，但还是拿了外衣为她披上。比起记忆中的样子，妇人明显苍老了些，腿脚已显迟钝，她慢吞吞来到妆台前，当着花千骨的面为自己画眉上妆，待到最后一抹朱砂点尽，她幽幽道：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无……”

这是情诗……花千骨正感疑惑，却见面前人又强撑着手起身，深呼吸一口气后双手交叠置于腹前，朱唇缓慢扬起至一个美丽舒适的弧度。

她转身看她，凝视半晌后轻声询问：“我想讲一个故事，你可愿听？”

这……拒绝的话到了喉间又生生咽下，她搀着人在软榻上坐下，转头便能看见满院的红梅，它们挺着身姿傲然绽放，用最热烈的自己妆点枯燥寒冷的冬日，为才子佳人创造出专属冬日的浪漫。

于是，记忆被一点点拉远……

“我和他的故事，是这样的……”

那年，她十岁，为了不挨打逃出家门，一个人沿着村子乞讨至京城，天寒地冻的雪地里寻常人家灯火通明，她却蜷在黑漆漆的深巷中颤手颤脚啃着烂馒头。馒头被冻的发硬，嚼起来和地里的黄土差不多，她却视若珍宝。

那几年天灾战乱不断，越来越多的孩子在逃难途中失去家人，失去一切，她自然而然成了京城乞儿中的老大。他们扎堆乞讨，偷人钱袋，捡拾酒楼不要的饭菜，在官兵查街的日子里狼狈窜逃，这样的日子一过就是六年。

本以为这辈子大抵就那样了，可上天似乎留有一丝怜悯。十七岁过去，她已然长成了大姑娘，尽管整日蓬头垢面，肌肤蜡黄，却还是凭着一副好底子在音楼入街选人时入了妈妈的眼。她们给她洗澡，为她梳发，在她干瘪的身体上涂满各种香粉皂角……

一天过去了，两天过去了，三天过去了，无数天过去了……她再也不需要为了一口残羹冷炙大打出手，再也不用大冬天淌入冰冷的河里洗澡，再也不用睡在咯人的稻草垫上……

京都有艺妓，娇颜泠泠音。