对士大夫阶层打压过甚，长远来看，不利于国家的长治久安。

好的社会，还是要给各个群体共同发展的机会，这样人民才觉得有希望，有奔头。

为达到此等目的，梁山暂时偃旗息鼓，大军停在在晋南之地休整，等待新的号令。

王小飞拍马赶回济州府，与吴用、卢俊义等人，就接下来的各项工作，好好商议一番。

……

北方战事暂告一段落，南边王庆和方腊之间的战斗，却有愈演愈烈之势。

天下大势，合久必分，分久必合，当某个势力完成内部整合之后，肯定会向周边发展，寻求新的机会。

与困居一隅的田虎集团不同，王庆和方腊麾下，各有数十万兵马，实力颇为强悍，而且都抓住了难得的发展机遇，无论是地盘还是人口，都比田虎强出不少。

方腊数年前遭遇了童贯大军的剿灭，但机缘巧合，硬是躲过一劫，最近又大举北进，夺取了江北的大片领土，实力更上层楼。

而王庆集团的崛起，与童贯也有千丝万缕的关系。

王庆这厮虽然已经娶妻，但他的老婆段三娘，并不是很漂亮。

日久天长，王庆这厮少年风流，对段三娘产生了厌倦的情绪，又想起了远在京师的老情人童娇秀，于是不辞千里，赶来汴梁与情人幽会。

这个童娇秀不是旁人，正是童贯的养女。

所谓纸包不住火，如此风流韵事，自然会被旁人知道。

某日贪欢之时，权倾天下的奸相蔡京，突然找上门来，希望能与王庆在某些方面，进行合作。

而作为回报，蔡京可以说服童贯，将娇秀姑娘下嫁，以成秦晋之好。

王庆以后想与情人换号，也就不用如此麻烦了。

爱情事业双丰收，如此美事，王某人自然不会愚蠢拒绝，于是双方一拍即合，放下了昔日的嫌隙，开始进行秘密合作。

蔡京也信守诺言，出面当了一回媒人。

童贯纵有千般不快，但看在蔡太师的面皮，还是答应了养女娇秀与楚王王庆的这段姻缘。

二人成婚之后，蔡京将手中的势力和资金，偷偷转移到了淮西。

后来京师遭遇到金兵围城，蔡京势力为了避难，将皇帝也裹挟到淮西之地，与王庆集团彻底合流。

而童贯也摇身一变，从朝廷的重臣，成为楚国的国丈，舒服得不要不要的。

由于蔡京集团的倾情加盟，王庆手中的楚国，真论实力的话，其实并不比方腊弱。

尤其近几年，趁着中原大乱，楚国的悍将们果断出击，一方面蚕食河南之地，一方面向着江东用兵，斩获颇丰。

宋廷已经彻底退化为软脚虾，对王庆的动作不予理会。

就是想管，也没那个实力了。

但方腊麾下，猛将如云，面对楚国的挑衅，那是必须要作出回应的。

两个南方势力，从最初的摩擦，到后面零星的作战，又逐步发展为全面战争。

谁能取胜，谁就是南部中国的霸主，所以谁都不肯相让。

不久前，方七佛用一招声东击西，直接拿下安庆，斩杀守将刘敏，破敌五万余人。

为了夺回安庆，王庆派出心腹大将段二为帅，并以金剑先生李助为军师，起兵十五万，要与方七佛决战。

……

段二是王庆的大舅哥，以前是个骗钱的混混，并无十分的本事。

但金剑先生李助，却是个厉害角色，此人文武双全，而且身怀异术，在他的谋划之下，段二与方七佛斗得有来有回，丝毫不落下风。

双方围绕着安庆城，斗了几阵，互有胜负。

楚军虽然未能将安庆攻下，但还是光复了周边的一些府县，挽回了些许颜面。

方七佛见状，索性龟缩在安庆城内，与楚国大军对峙起来。

又派出郑彪、庞万春，率领七千精兵出城，在外围袭扰敌军。

郑彪号称郑魔君，是包道乙的亲传弟子，颇得几分道术，再加上庞万春骁勇善战，其麾下七千精兵，也都是战力强悍之辈。

南国阵营中的两员大将密切配合，找出了楚军后方的几处破绽，迅猛出击，搞得段二和李助焦头烂额，苦不堪言。

由于楚军要全力应对安庆城中的方七佛，根本无暇他顾，所以李助给南丰城中发信，希望大本营再派一路偏师，将活跃在大军后方的敌人解决掉。

王庆得到消息，又派出心腹范全、史定，领兵三万，前去增援。

楚军人数虽多，但质量方面，远不及庞万春精心训练的悍卒。

范全率军出城后，没等抵达安庆附近，便被庞万春在中途劫击，三万楚军被射死大半，损失惨重，最后只有五六千兵马开赴前线，与李助汇合。

战争的消息令人不安，安庆城中的王庆，有些坐不住了。

便准备前往蔡太师府中，寻蔡京问计。

……

南丰城中的蔡太师府，修筑得相当豪华气派，其占地颇为广阔，与当初汴京城中的那座蔡太师府相比，有过之而无不及。

蔡京裹挟宋徽宗南下之后，便长居于此，他专心自己的修仙大业，很少出现在公共视野之内。

但了解内情的人都知道，此獠只是将锋芒暂时掩盖，论整体实力，方今世上能与蔡京势力相抗衡的组织，不超过一指之数。

所以蔡京来到淮西之后，王庆对他礼遇甚隆，不但将其拜为国相，还赏赐了数千奴仆，金银财宝无数。单论排场的话，蔡京几乎与楚王无二。

王庆的做法，令一众老兄弟很是不满，尤其是之前的国相李助，对蔡京的上位，颇有几分微词。

蔡京手中掌握的恐怖力量，别人不清楚，王庆其实是清楚的。为了保全李助，使其不为蔡京势力所伤，王庆只能亲自跑到李助那里，晓以利害，劝其认清形势，不要胡说。

经过王庆的解释，李助这才知道，蔡京虽然垂垂老矣，但远没有看上去那么简单。

而自家主公，早就与此人眉来眼去，相互勾连，结为了战略同盟。

知道主公的谋划之后，李助也老实下来，不再找蔡京的麻烦。

而从此以后，楚国朝野上下，再无对蔡京的异议出现。

有意思的是，蔡京对于国相的职位，报之以弃如敝履的态度，基本不来上朝，淮西八州的日常政务，还是李助来管，与之前没有什么不同。

久而久之，大家也就习惯了。

反倒是随蔡京一同前来的童贯、王黼，在朝堂上表现积极，经常遭到楚国臣子们的攻击。

对于这两个老家伙，王庆的态度有所不同，该敲打的时候就敲打，丝毫不讲情面。

经过楚国君臣的修理和收拾，这两个老东西，终于安分下来，不再胡闹。