“神经病。”红以为要发生什么，却发现是自己想多了。
红起身要走，这下被竺推倒。
他侧靠在床头，轻轻拍着她的背脊，声音轻柔：“乖啦、乖啦，不用快点睡、不用快的，就舒适的入睡，想象自己在平静的湖边，清风徐来，划开一圈又一圈的涟漪：一圈、两圈、三圈……”
他的气息萦绕身侧，红只觉得心潮起伏，自己更睡不着了，而且很快就没有继续的声音了。
她偷偷睁眼，却发现他已经睡着了。她靠近，枕在他的臂弯，甜甜入睡。
一晃，半年后——
（二）夜深，天色压低几分，犹如雷霆将至，宸家红夫人院落
竺应约而来，生人勿近的焦躁，还有力不从心的疲惫感。
“有什么事？”他面色不善。
“这话，该换我来问！”红蹙眉，满心的忧虑被咬着唇压下，只换上一脸的不痛快，“这一次，是你输了，之后究竟有何打算？”
竺不做理会：“没别的事，我先走了。”
红不肯，一把攥紧他的衣袖：“我现在已站稳第三家族掌权人之位。你就给句痛快话：有什么是我能做的！”
竺意外。
屋外开始飘雨，一派的萧肃稍稍舒缓。
红斟满酒，一杯递他，一杯递自己：“你我之间不要诸多顾虑，不要有所保留。你说得出，我做得到！”
红脸上的真挚，像桃红蕊上的初雪，不忍摘，又恐不堪重负。
唉～竺依着她的话，照实说来：“我是受了重伤，玄力削减得厉害，但我不会俯首称臣。之后，我会人前自尽，但我的内丹，族人会放进一方熔岩之地，供重铸肉身之用。
你若要帮我，首先要获得清场机会，别让其他家族的人发现内丹已不见；接着，让我的族人隐藏于大众视线范围之外，给出一个重新集结、修复的空间，还有——”
他此时的状态，像极了忙碌之余，还要花时间安抚小朋友——自己为何有这份耐心呢？竺觉得奇怪。
“算了，这对小红来说，有点难了。”竺饮一杯入喉，“我即将离开，不说扫兴的话，道一句‘后会有期’。”
“为什么说‘对我来说，有点难了’！”红执拗，声音渐高，满脸的忧心暴露无遗。
竺侧目，见不得她忧心，装作一脸嫌弃：“因为在我的脑海里，你一直都是最初见面时的样子：行事匆匆，当时都没看清楚古老有没有出事，就拦着我兴师问罪。我岂敢劳你出手？太容易惹是生非。”
“你给我说清楚！”红气势汹汹，眼中的执着，叫人蓦地感动，“你教我的，我都记下了：直接找人替换，再对审判人逐一拉拢：你的妻女在公开场合少有露面，旁人不易区分；到时，我会找一户年纪相仿的人家顶包。
之后，我竭力争取全盘扫尾的机会，就不再需要‘逐一拉拢审判人’；加之你的势力同时跟进——我会做到你所要求的！”
竺觉得不习惯，也觉得红在说笑，就一把抱住她，咬着耳朵说话：“那先说说看：事成之后，要我如何感谢你？”
“我们之间不说‘谢谢’，做任何事都互不亏欠！”红把他用力推开，桌上的酒盏摔落，溅开肆意的酒香。
她的泪是强压着不落下，但嘴唇抖得厉害：“在我眼里，你也是最初见到的模样：桀骜不驯，做了违反常规的事情，也理直气壮。我讨厌你对我说‘谢谢’，就像对一个外人那样。”
红的泪，默默流下，回忆曾经，她突然意识到那就是自己的情窦初开。
“你知道自己此时是什么样子？”竺嗤笑，眼中的薄情寡义，更叫人欲罢不能，“我之前就不觉得你喜欢自己的夫君，你看他的眼神里，只有满满的崇拜，根本没有爱意。”
“那喜欢一个人的眼神，应该是什么样子的？”她较真，“给我打个样。”
他有黄绿磷光的眼眸，冷漠中纯粹的美，抚着她的脸，渐渐起了温，又很快放弃：“我没有这种感情。
但我知道喜欢一个人，大概就是看着他（她）的眼神里，能透出你对未来的期望。”
红低头，生怕此时的自己，正是这样的眼神。
这一幕，竺看在眼里，觉得心被揪了一下，就摇头说：“这件事，做起来会很累，而且时间长久，你最没耐心了，我不放心你。”
“我可以的！耗尽我这辈子的耐心，定做了这件事。”红才平静下的心，再度急轰轰，“这就像煮粥一样，生硬、冰冷的谷物，加水、添柴，慢慢地熬，怀着憧憬地熬，究竟会圆满出锅。而我最会煮粥了！”
“哦，那我喜欢喝‘五籽合’，寓意团圆。”竺居然联想未来某一天里，两人一起坐下喝粥的滋味，但话一出口就清醒了，
“我不是专情的人：没有女人很无聊，但只对着同一个女人，也觉得无聊。我不能给你承诺的。”
他看她，眼中的笑意浅浅，正如炖燕窝时的一小点冰糖，撩起万千的好滋味。
“谁会对你抱有幻想？你从来都是这样的人——我们初次见面时，好好的一场听学，你就闲着无聊得去撩拨清儿。要不是因为你长得好看，谁会由得你欺负。”红相当的不屑一顾，
“待你归来，移情别恋之时，我会上门揪着后来女人的头发，也会拉着有身份的老者，要他们评理，豁出去得叫你不得安生，但——”
她已热泪盈眶，久久不堪言语，好一会儿才平复下来：“但那都是后话。
我们道一句‘后会有期’，我要得是‘再见时，相安无事’；如果你有意外，此时此刻，这一道坎我过不去了！”
竺眼眶渐红：“好，那等我五年；如果事情不顺，就再等我两年；如果再有意外，就再等——”
“不要说时间！”红觉得快要癫狂，狠狠地抹泪，“我的等待没有期限，就一直等到你回来！”
此时，房外暴风骤雨，急切得像要成片倾塌下；屋内静默，他的焦躁平息，眼中隐隐泪光，从未有过的温柔，还有小小羞涩：“我们要个孩子吧。”
—— —— —— —— —— —— —— —— —— ——
“新族长，就让我活着看到这一场混战的结果吧。”红夫人不多说，只重复这一句话。
她脸上的温柔与生动，叫宸珠曦陌生，更有些忿忿：“如果没有孩子，你为爱高歌，不值得苛责；但你儿女双全，牺牲一个孩子只为成全爱情，就愧对身为人母的本分！”
“对不起。”红夫人全身僵直，脸上却是近乎圣洁的纯情，“请答应我最后的心愿。”
“好。”宸珠曦退一步，“我会你抬到宸家的牌位前，就看父亲原不原谅你。”
……
宸家祠堂，烛火通明。传说其内阴森，纵有宝贝堆积如山，却从未有贼人敢以身试险。
红夫人平躺鹅绒素缎之上，正对先夫（雕像）注目之下：恍惚中，他的雄壮巍峨，渐渐柔化，像是一位温和的大哥哥看待稚气的小妹妹。
红夫人感到愧疚，曾经的和乐融融，如潮水般涌来：一行热泪流淌，划过脸庞，沿着脖颈，浸润动静脉——她渐渐灵活，眨眼、微笑、转头，看见熟悉身影。
暗夜如漆，皎月与星辰，战战兢兢；莫名的恐慌，铺天盖地。
返回大堂，召集父亲与哥哥培养的家族骨干。
对比哥哥上位初期的凌乱，她显得有条不紊，也更名正言顺：既有血缘的正统，也有处事的果敢：“感性”与“理性”左右两端，她立于中位，而宸喆偏于左向——
“轰隆”一响巨响，祠堂倾塌，红夫人殒命。
众人震惊；宸珠曦呆若木鸡：母亲所中之毒剂是“傀儡赓”，躯壳像傀儡一般被禁锢。
这样的时光里，若能自审与反思，泪水浸润脉络，其禁锢之力就得以舒解，故又称“静思丹”。
但凡落下几滴眼泪，解封声道，近处皆是护卫，本不该酿成惨剧，怎如今？
宸珠曦一脸的不可思议，更隐隐愠色：所以夫君在上，身为妻子，你竟无半点悔改之意！宽容如父亲，也容不下你了。
她的泪静静淌下，内心的惆怅却愈演愈烈，犹如被扣进闷热笼龛的飞蛾，眩晕得无处可逃……也罢，无处可逃，就安然若素，撇开繁琐，专注当下。
“去准备后事，对外说‘红夫人思儿成疾，抑郁而终’。若其它家族存有疑问，一概避而不谈，只一家、一家地联络感情。”宸珠曦深吸一口气，
收起伤心，整理思路，“就按关系的亲疏远近来。父亲在位时，与第六、八家族的老族长最为交好，先去拜访他们老人家——”
“族长，请先去休息。”长辈见她面色无华，皆不忍心，“别太辛苦。”
“不要紧。”宸珠曦笑得清浅，像一汪深潭，被风很努力地吹出了涟漪，“只有把时间排满了，我才不容易胡思乱想。”
……
灯火通明处，众人齐聚；暗黑交争处，一女子身影从倾塌的宸家祠堂边撤离。
她的心情大概很沉重，深夜如漆，遮得住皎月与星辰，却远不及她的晦暗，以至于笼在周身竟透出柔光。她沾染眼泪的长长睫毛，还有很小声的啜泣，都勾勒得如此动人。
“小姐，回来了。”男子等候多时，乍看伤痕累累，实则并无大碍，一身健硕的肌肉，叫人倾心，“这么晚，您是去哪了？我以为您早到了。”
“路过宸家，就把那个讨厌的女人除去了。”她没有顾忌。
男子略显诧异。
“奇怪吗？”她觉得好笑，“一个妄想与我母亲在竺家分庭抗礼的女人。以所谓的‘顶包’之名，心急火燎地把我与母亲送上‘青冥’。
既然已无利用价值，除去了方才省心。难道要等父亲归来，眼见两人在我面前你侬我侬？这如何对得起我逝去的母亲。”
她清澈如水的眼眸，满心的“憎恶”夺眶而出。
“也对。”对她，男人从来照单全收，“我只是诧异：刚才的‘雪洞’一役，您显然对宸家小姐格外关照，就以为是看在红夫人为保全‘三对三’阵仗的第三人而不惜弑子的面子上。”
“这件事，我是从‘雪洞’回来后才知道的。”她的脸上是看不懂的神情，只觉得轻快的言语中，一股子的冷冽渐渐萌生，“所以我又出去了。”
“什么意思？”男人笑着问，和煦的笑颜中有些忐忑。
“这不重要。”她倚在男子身边，轻声问，“红夫人‘弑子’这件事上，我们族里的那些老人家，有没有参与其中啊？”
男子迟疑。
“你我之间，可从来都无话不说的。”她循循善诱。
哎～男子叹息，这越来越靠近的诱人气息，他招架不了：“小姐，宸喆愈见清醒，族里的老人们唯恐第三人身份暴露，因而游说红夫人趁送餐之际下手，她也诸多犹豫，直到最后一天，这才狠下了心。”
问出真相，她重新站正，走到书桌前，给自己斟了一杯茶，但居然端不稳，茶水滚落一地。
“这第三人是谁啊？”她明知故问。
男子疑惑。
“这第三人是谁？”她再问，声音渐高，“就明明白白说给我听‘这第三人究竟是谁’！”
“是您，竺贇煊。”男子愕然，更不知所措。
“原来是我啊。”她突然泪流满面，“不是你，更不是那些自以为是的老家伙！”
她掀翻陈列，漫天的碎裂琉璃，如繁星闪烁，绚烂的叫人晕眩。
“竺小姐，你所施的‘噬魂咒’已然失效，是迫不得已才出此下策。”男子把她抱住，“更何况，宸喆素来与您敌对，您也讨厌他。”
“啪！”一记耳光甩出。
男子放手。
“为什么想当然？为什么替我做决定？”竺贇煊笑颜嫣然，却尽是悲凉，“我是近在咫尺，为什么不抽空问问我？问我有没有对他施‘噬魂咒’？问我到底讨不讨厌他！”
……
（上接第120章：真相还原）
竺贇煊（以下简称“她”）倚靠岩壁，无力动弹，眼见宸喆（以下简称“他”）越走越近。她闭上眼，内心竟有一刻的如释重负：也罢，此生就这样了过吧。
嘶——她感觉衣服被撕开，利落得毫不遮掩；虽算不得蛮横，却明显压着火，没有丝毫的温柔可言：夹带着厚重的呼吸声，一双手抚摸全身，裸露的肌肤还能感觉到一股子燥热——
时间过得漫长，最后她被一件缎帛质感的衣物包裹。
这就心满意足了？她嘴边一抹凉意，睁开眼却不由得疑惑了：他正低着头，半跪为她处理腿部的剐伤，清理、敷药、包扎，小心翼翼；身旁还烧起一壶水，大概是火力温吞，水开了，却沸腾得小声，听不到“咕嘟、咕嘟”气泡声。
“我粗略检查：你全身上下，撞击伤7处，足踝两侧有细密的皮外伤。但所幸未伤及筋骨。我今日正好带着伤药；敷上后，就会慢慢好的。”他说着话，口气平淡得像一次萍水相逢，偶遇受困者，自然而然地施以援手，稀松平常得很。
“这是最后一次，好不好？”他抬起头，郑重其事，眸中浓重的情绪晕染成五色斑斓的黑。
“好的呀。”她突然慌张，有一点的语无伦次，“确实麻烦你很多次了。之前我不知道：原来你一直都在暗中施以援手。这是最后一次也好，不然老这样来来回回、喋喋不休的，确实会影响你身为‘法纪至尊’的名号——”
“这‘最后一次’，对象不是我，而是指你自己。”他起身，高大的身影将她的孱弱完整地笼下，
“你也会说‘来来回回、喋喋不休’，一生之中又有多少段‘锦绣年华’，值得你这么反复的蹉跎？是时候痛快地做个了断！这一次，就当为你的本族、你的志向，作最后一次的激流勇进：如果赢了，前半段人生推翻重启；但如果败了，就回归当下！”
最后一次？她似乎有些动心：“这话很诱人，给我具体说说。”
见她有回应，他是莫名的欣喜，重新坐了下来，与她目光平视：“职场上，你已走近暗部维稳人的核心团队；再进一步，或许就可能与家族掌权人，在‘考域’之中平分秋色。生活里，你气质高雅，若组建家庭，求亲者必纷至沓来——”
他讲得真切，她神色也轻松起来，还娇嗔地回道：“但仔细想来：这样的平凡生活，好像很快就乏味了。”
“乏味是肯定的，所以要结婚生子：自家孩子，小时候摆弄摆弄是很开心的；等稍大一点，就会叛逆、跟你对着干，这时你还可以结结实实揍他；但再长大一些，他们不遂你意，你就只能忍着，还得费心准备婚事、热泪盈眶地送出嫁——
然后这就样热闹、不孤单地老去，不也挺好？”他的眼眸里漫开如水的春光，既不潋滟耀目，也不虚有其表，就这样真切地暖一地新芽。
（一刹那，她竟有一种身临其境的恍惚感：这样的生活，好像也可以啊。）
“这很好啊。”她点头也靠近，盈盈如水的眸中，眼神却凝重起来，黑睛趋散，瞳神锐利，就像洗砚池中的一滴落墨，尖锐而迷离，“但可能吗？就比如这‘考域厮杀’的追捕名头，我怕是躲不过，除非——”
“除非有人替你扛下！”他怒目相向，猛地把她撇开，“以你此时此刻的玄力，竟敢对我下‘噬魂术’？你到底长没长脑子！”
他说得没错：“噬魂术”大耗玄力，她这才起势，就气血翻涌，把重伤后的残余量再次挥霍；若非及时制止，她怕是直接昏厥了。
此时的她匍匐在地，不再回头。刚才的一把“撇开”，像一记耳光，叫她无地自容：“又让你见笑了。”
他大步走到面前，半跪着与她平视：“你的腿伤已无大碍，我来给你擦把脸。”
她这才察觉：此时的自己灰头土脸，正像一只被人遗弃的布娃娃。
“谢谢，不用。”她拒绝。
“拒绝无效。”他驳得利落：先是倒了一杯水，化入一粒极品的补元丹，喂她喝下；后是在水里倒一瓶“凝露冰肌”，浸湿布帛为她擦脸；一遍不够，重复了三次。
这一刻，她的骄傲如获新生——就想把他的手打开；下一刻，他拉过她的手浸在水里，温柔地洗涤、拭干。
“你是想干什么？”她内心有一点点的感动，表面还是寡淡得很。
“我会暂时糊弄一下‘监事厅’的老人家，给你留出充裕的时间来养伤。”他的姿态也同样骄傲，就像平日里两人遇见时那样。
“这算游说吗？”她一脸愠色，“三两句话，就要我放弃一直以来的坚持？”
“是！”他毫不避讳，“竺贇煊，你要记住：我帮你，是天经地义！我不会耿耿于怀，你可以坦然接受。
但我只想说服你放过自己！相爱、育子、相伴作老，美好而闲适的时光，你还没有经历过！”
如此温暖的一句话，出自如此强硬的口吻，犹如冰封的管渠涌进一股热浪，所有隔阂，顷刻间融化得一干二净。
“我已是徐娘半老，生孩子这种事，哪有这么简单？”她竟有一点点的担心。
“如果想三年抱两，再接连生上十年八载的，那估计是困难的。”他仔细算来，依旧是清冷的口吻，正经得可爱，“但如果先花半年时间来挑选‘如意郎君’，然后花个十年、十五年，生个三子两女，倒是正好！”
她听得认真，思绪被带入其中：好像是这么回事呢。
“但如果——”他微微一笑，俊美的眉目，叫人心动，“你的‘如意郎君’，一时半会儿没有下文，你可以拿我将就。”
她愣住。
“不急不急，这你慢慢考虑。”他起身，有些脸红，“我先去应付那些老人家。”
“站住！”她担忧，“你会有危险吗？”
“尊者、年老师，他们都是正人君子，威逼利诱的事，是做不出来的；而我对于那些审讯技巧、程序也很熟悉，不会有危险——”他宽慰也提醒，“但是为了自己，这只能是最后一次了。”
两人告别。
岩洞里空气不算清新，平日里她习以为常，此时却感到沉甸甸的压抑，还有一种躁动，跃跃欲试——
（重回当下）
“小姐，对不起。”男子跪地请罪。
“你之前也置身‘考域’，这与你无关。”竺贇煊哭过、痛过，也决定放过自己，“一直以来，我悉心听从族里长辈的教诲，一步一步跟着划定的轨迹前行，从来不敢质疑。
而这件事，突然叫我困惑：我脑海中所植入的原因后果，我说得言辞凿凿、信誓旦旦，但是否真值得推敲？”
“小姐，别这样想，尤其不要在老人面前说。”男子担心。
“我明白的。父亲重生在即，就把所有隐藏的势力集结起来。上一局是我们战败；这一局龙凤争霸，正式开启！但——”
她淡然一笑，好似春风过境，陌上花开，“无论输赢，这都是我为家族的最后一战。”