旅帅闻言，向息柔施了一礼，下令打开城门。息柔则拉着无善下了城墙，让两名武姬带着无善回家，吩咐不能离开无善半步，自己匆匆赶回北门。

无善三人往木府走去，远远望见木府门前一群人在争执。

“我们要见上卿夫人，问问为何不让我们从军？”一个年纪比无善大不了几岁的少年大声质问门外的两个着皮甲的普通士兵，引来他身后众人的同声应和。

“敌军势大，息夫人已经领着两位公子和城中各府府兵上城墙守卫了。”一个士兵劝着众人，却不见什么效果。

“既是敌军势大，更需援助，如何不许？”少年追问道。

“守城御敌，将帅所领，兵卒之事，与百姓无关，快快散去吧。”

“我们世居渠木，敌军来袭，如何无关？且我们自愿从军，可以当作义兵，既不要名号也不要功爵，只是希望能够为守卫渠木出一份力。”少年继续劝说。

“此事实在重大，况且没有先例……”

少年不等士兵的话说完，就开口打断。

“谁说没有先例。两百年前，百越侵灭越州诸国，而后进犯息国，其时国内士卒损耗，已不成师，木氏先祖发动国内逃难百姓，得一军有余，乃借助山险与城郭，共同抗敌，终于保住渠木。”

关于这一段故事，在息国的官方史书中有所记载，当时情况特殊，若是不发动百姓，息国只怕是亡国了。那场旷日持久的拉锯战，对于百姓的损伤极大，但即使这样，存活下来的人仍旧感恩于领导此战的木氏先祖。

听到少年说出这些话来，士兵一时语塞，找不到反驳的话来。

即使是这样，士兵仍旧不松口，说没有得到命令，不能够同意百姓志愿从军，也不能说出主帅行踪，少年也不让步，誓要追问主帅下落，求到一个官方许可。两个士兵就这样和百姓对峙在府门外。

无善在两个武姬的“看押”之下由侧门进了府，倒是没有与府门外的百姓直接照面。

一进入内院，无善就脱下甲胄，放下父亲的佩剑，嚷嚷着要去沐浴，还把人都赶开。

两个武姬想着前门、偏门和侧门都有人守着，自己两人也看着甲胄和剑，应当没事，就由着少公子去了。

就趁着这个空当，无善换上了布衣，在墙根处用方椅垫脚，翻过三米高的墙头出得院外，想着北、西、东三门都有至亲在，难以蒙混，就想偷偷溜到南门去看看。

正思考间，却见原本在木府外与士兵对峙的少年领着那群群百姓熙攘而走，隐约间听见含混的“南门”“守城”言语，就跟在人群之后。

此时，留百已率军到达渠木城外。

留百见城中已然有所防备，但欺负城内兵少，让自己手下的兵卒砍伐竹木，建造攻城的器械；砍伐巨树，磨削成盾牌。准备进攻渠木城。

同时留百又分别往东门、西门和北门分派了千余人只许活动，不作进攻，用来分散城内的守军，而把主攻方向定在了南门。

南门城墙之上，守城旅帅看见了隐隐现身的北越人，明白敌势甚大，此战艰险，就吩咐下去，将原来囤放的方石和圆木准备好用作守城，又让弓箭手做好准备，在箭头上涂好火油。

当留百的攻城器械建造完毕，六千余人分成六个梯次，在箭矢射程之外列阵。每人都顶着一副简陋的木盾牌，而后分散成百人队，在攻城梯和冲车的掩护下，向渠木南门发起进攻。