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冬歇期的时候，一个意想不到的人物造访了我们这里，他就是水户部学长。

自从日下部学长退役后，他似乎也在不知不觉间淡出了人们的视野。最开始人们还以为他只是状态不好被调。

整出了主力队伍，再严重点就是被降格了，可唯独没有料到他在那个赛季结束后也跟着退役了。

仔细想想也是，他@首发的最后一场比赛明明还状态上佳，并且他的职业生涯还处于上升期，哪里有被调出战力外的理由？除非他主动申请的。

听水户部学长说，他现在被聘任为群马县一所国际学校首任棒球部教练。也许这就是所谓的人各有志吧？到头来，我所憧憬的两位学长现在都和我一样成为了棒球部教练。

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春甲第一轮，我们虽然战胜了新泻的大越，但第二轮却遭遇了兵库强豪明石超风。小智奋战到了最后，但我们的打线却拿一文字毫无办法，结果0比4败下阵来。@*~~最后明石超风拿到了这次的春甲冠军，果然我们和全国冠军还是有差距的。

另一方面，兵库县的另外一支代表队默风高中首次进入甲子园就取得了八强的成绩，有这两个对手在，恐怕乘风高中这次杀入夏甲也绝非易事。

南已经上三年级了，要和他们对决恐怕这次的夏甲是最后一次机会了，只是就算我们和他们都打进了这次的夏甲，也未必能如愿对决上。

既然如此，我们就不能太在意乘风高中了。

经过春甲的洗礼后，小智他们也进一步成长了。如果夏天还能甲子园，那就只能朝着全国冠军这个唯一的目标不断走下去吧。

春甲结束后，我们很快就调整状态备战春季大赛，小智的状态保持得很不错，我们也如愿从府大赛脱颖而出，进入了五月份的近畿大赛。

另一方面，蛰伏了半年多的乘风高中虽然没有在春季县大赛上碰到明石超风和默风这样的宿敌，但依然体现出了令人惊艳的实力，轻松取得了县大赛冠军，同样挺进了近畿大赛。

看来上天似乎还是眷顾我们的。我们和他们是同属近畿势的学校，就算无法在夏甲上碰面，也是有可能在晚春的春季近畿大赛上碰面的。

五月，春季近畿大赛如期而至。从抽签结果来看，我们和乘风高中分别落入两个半区，并且每个半区还都有大阪势的两大强豪立成社和大阪桐阳把守，想要挑战日下部学长带领的乘风高中果然还是有些难度的。

不过索性那两个队似乎在半决赛都没有死拼，挑战日下部学长的机会如愿等到了……。