楚孤城被问得哑口无言，过了一会儿他回答说：可查。

齐王问：无凭无据，只凭一面之词，便让圣上重审此案，岂非如儿戏？

楚孤城答：朝中有污吏，如蚂蟥一般吸国库与百姓之血，这种人或不揪出来，乃是大梁之祸，所以宁枉亦不可纵。

齐王摇头：一切皆是你的一面之词，无法说服圣上，且还会被别人攻击，说你受冤出狱后，心有不甘，到时候又该如何？

楚孤城正色道：我所书一切，皆为大梁，为朝廷，并无半点私心；旁人若是这般想，只能说明他其心不正，其思不端；这种人根本不值得理会。

齐王望着楚孤城语重心长地说道：你自是俯仰无愧于天地，但人心二字最是虚无飘渺，谁又会凭几句话就相信你，朝廷之上最忌惮的就是“凭心”二字，你自己瞧瞧，古往今来，凭本心办事的官员，有几个得以善终的，又有几个能够真正掌权，善利天下的？

这一次楚孤城没有急着反驳，而是沉默了很久，随后问齐王为何想要压下这件事，难道他不想将真正玩弄权力，蛀蚀国库的人绳之以法吗？

听到这话，齐王长长叹了一口气，一直以来，楚孤城看到的齐王都是冷漠寡淡，仿佛没有喜怒哀乐，可是那一次，他分明从齐王脸上看到了深深的忧虑与痛惜。

我怎会不想，只是圣上年纪大了，心肠也软了，不愿再轻动杀戳，对朝局变化更是喜稳不喜变；近年前朝中贪污成风，我又何尝不痛恶，可我一直压着没有上奏，为何？因为以圣上这些年的性子，是万万不会因为一两封奏折，一两句弹劾的话就大动干戈的，若万一牵扯的是跟随圣上多年的老臣，那就更别说了。所以你这封奏折递上去的结果，只有一个――那就是石沉大海；附加的效果就是你继续成为某些人的眼中钉，欲除之而后快；我能救你一次，未必能救你第二次，第三次。

这是齐王一声长叹之后所说的话，这个时候的齐王仿佛卸下了一直戴在脸上的面具，任谁都能够轻易看到他心中的无奈。

这一回楚孤城沉默的时间比刚才更久，当他再抬起头时，他的目光是坚定的：若我这一条性命，可以换回圣上整肃吏治的决心，死又何妨？

齐王认真地打量着他，随后告诉他，这样的行为并不叫勇敢，叫愚蠢；因为单凭他一条性命，并不足以唤起圣上的决心，只会石沉大海，死不得其所。