“还不是又去对面梁上给那女人帮忙，回来太迟半道碰见了鬼，大大这人你说他，——唉！帮了那女人半辈子，让别人笑话了半辈子，以前人家是孤儿寡母，就算他是活雷峰，现在人家的儿女都在城里混得人模狗样的，他还不疼惜自己的身体，也不顾名声，你说他图啥呢，自己不顾面子，让咱们做儿女的脸也没地方放，还不让妈说他一句。妈的命真太苦了！唉！……”

郝强的心忽然被妹妹的话戳疼。虽然以前隐隐约约知道，母亲因为父亲去对面梁上，给别的女人帮忙而吵架，没有经过婚姻的他，对那些事想的不太全面，从来没有当回事，今天经妹妹这样一说，他立即明白了一切。另外，觉得妹妹好像在借父亲的事替贾美丽批评自己，又想起贾美丽和妹妹这些年的关系，觉得妹妹是不会替贾美丽说话的，放心地说，“长辈的这种事，咱们做晚辈的不好管。再说，好像对面梁上的那个姨年轻的时候帮过咱大大的。”

“受过她恩惠也不能欠她一辈子啊，多大的人情就还不完了，何况男女有别，让人说三道四的。”

郝强听小琳说着话，心想这就是成长的代价吗？曾经善良、单纯的妹妹也变得如此现实了。

“你们是倒水还是卖水去了？！大半天了两个人都不见了。”母亲急吼吼地追到后院来，比平时任何时候都烦燥，“快进屋去，你大大要尿呢，死老头子能的还不要我帮……”

抱起父亲的那一瞬间，郝强鼻子又是一酸，眼泪差点涌出了眼眶。在他眼里，永远如山般伟岸、高大的父亲，原来只有一个半大小孩的体重和个头了。父亲老了，郝强觉得这是一个很可怕的概念。

“大大，咱们还是上医院检查一下，好吗？至少要弄清楚你跌倒的原因。”帮父亲解完小便，郝强给父亲盖被子时，像哄小孩一样对父亲说。“如果你不想去大医院，咱们先去秦安县医院，或者王铺镇卫生院检查，行不？”

父亲想了半天说，“咱离公路那么远，把我推在架子车上，爬山下坡的费劲不说，到了公路上光等班车要几个钟头呢，算了，又没有什么大毛病，你把喜顺大请过来让看看，估计吊一瓶水我就能起来了。”

父亲说的喜顺大，是青林沟年岁最大的赤脚医生，快七十岁了，身体还很硬朗，本来儿子喜顺子承父业已多年，但喜顺没有踏上父亲走乡串户的道路，他在村委会旁边有固定的诊所，两层小楼床上躺的、椅子上坐着，都是输液的老人、小孩，比王铺镇卫生院的病人还多。有瘫痪在炕或者急诊病人不醒人事了，来请喜顺上门去看病的，没等喜顺说“不”，喜顺大二话不说，已经背上自己的紫红药箱在前面走了，不顾路途遥远，遇上穷困人家连药费钱都不收。郝强明白父亲图省钱的心理是不能排除的，只好顺从父亲说，“好吧，那就先请喜顺大来吊瓶水。”

郝强走出屋子，招手示意正在院门口和母亲说话的妹妹过来，耳语道，“你去请喜顺大上来给大大吊水！”

父亲看出了郝强的意思，在屋里干咳一声，说，“喜顺大那么大岁数了，男人请他才显得尊贵。”

郝强面露难色，小琳调皮地顶撞父亲，“大大还这么重男轻女，我把他请来了，好吃好喝的伺候他，还不表示尊重吗？！”小琳做了个鬼脸出门了。

母亲明白郝强不想去碾子滩，是怕碰见陈玲。陈玲结婚以后，本来一直随王卫东服役的部队辗转在新疆、西藏等城市，近些年公婆岁数大了，尤其老公公王福来得了老年痴呆症，屎尿都没地方，四伯哥又是残疾人，一大家子的生活需要照顾，陈玲就回了农村。她原本就是个闲不住的人，发现近些年山区也纷纷开始栽种果树，她把自家空置了几年的十几亩地，全部栽了苹果树、花椒树，连村里几块进了城的人家的荒地，也申请村委会批下来让她栽了树。郝强时常听母亲对陈玲的勤劳和孝顺赞口不绝。郝强本来也要帮父母栽一些果树的，可有陈玲在他前面成功的事例，他自然不想让贾美丽说自己是模仿陈玲，更是躲着怕见她。