“莉莉安娜，你真的没有包庇她吗？”老人指了指托盘里的那些东西，“这些书，这些纸，这些墨，是她这个身份该用的东西吗！就算你说的都是事实，你这样娇纵自己的女仆，让她成天心思不宁，还引得其他下人嫉妒不平，这不是管理一个家宅应有的做法。”

莉莉安娜很想立刻反驳，姨婆贴身女仆现在手腕上戴着的那个镯子，也是姨婆在女仆生日送她的礼物，为什么镯子可以做礼物，书本和笔墨就不行？但显然，这个时候去激怒姨婆没有任何好处。

“姨婆，我马上要远嫁了，在赛尔斯，除了陪我去的女仆，我就是孤身一人。”对老人家，莉莉安娜还是选择了怀柔，不然老太太倔强起来，场面不好收拾，“凯特学习读写基本是我的授意，她年纪还小，又有天赋和兴趣，我不止希望她能做我的女仆，还希望她未来在更多事情上帮我。”

“帮你？你要是想要个宫廷女官那样的女仆，赛尔斯会有贵族人家的女儿排着队来随你挑选，如果你什么都不想做，我想兰斯洛特那孩子也不会无能到逼自己的妻子做事。”老人皱着眉头说。

“不让这些年轻女仆读太多书是有理由的，你以为为什么以前那么多年，这些人只需要会认信封上的字母和徽章就够了？这些女仆出身卑微，只不过是读了几本书，却自认为自己和其他做粗活的女仆有所不同，眼界高了，心思也多了，回头你打开门发现你的丈夫和她鬼混在一起，别忘了我今天提醒过你这些话！”

“那么，我不认为读书识字会让一个本性纯良的人变坏，也不认为让一个品德败坏的人保持愚昧，就能把他改造成良善之人。”莉莉安娜在袖子下捏紧了拳头，她的身体因为激动微微发抖，但让她很欣慰的是，这一次她没有轻易落下眼泪，“我也不认为从前一直做的事就必须无条件地遵从，这个世界一直都在发生变化，姨婆年轻的时候看到的世界，和现在的世界，难道是一模一样的吗？”

“你这孩子——你这孩子——我看还不如从前只知道哭闹摔东西的时候呢！”老人被莉莉安娜的反驳气得拿手杖“砰砰”锤地板，结果下一秒，就看到莉莉安娜伸了伸脑袋，认真地问：“真的吗，您真的是这么想的吗？”

“去去去，我以后再也不管你了！”老人觉得，自己并不是被莉莉安娜驳倒了才这样说。

但站在面前的这个女孩看在她的眼睛里模模糊糊的，总让她以为是十七岁的自己站在那里，而她成为了当年被她气得捶胸顿足的母亲——她没有福气看着自己的女儿长大，所以到这一大把年纪才终于真切体会了从前母亲的心境。

但她也还记得从前的自己在被母亲责备时心里在想什么，磨平她棱角的从不是母亲孜孜不倦的絮叨和叮嘱——让她臣服的，最终是生活的真相，而这些，都是非经历不能体会的东西。

看到莉莉安娜利索地把那几个托盘的东西抱到怀里想溜走，那笨贼一样的模样让老人又好气又好笑。

她本来是没有那么生气的——不如说是那个厨娘说那些稿纸是“下三滥的东西”让她非常不高兴，怎么下三滥了？她上楼后让女仆又把那些纸读给她听了，都是些很普通寡淡的爱情小故事，其中有一篇应该是她上次听过之后修改重写的，感觉得到是按照她的意见认认真真修改的。

但女仆成天舞文弄墨的……老人还是觉得不妥当——罢了，那女仆已经激起了很多仆人的怨愤，她还真想看一看，如果她和福兰特什么都不说什么都不做，莉莉安娜是会一意孤行地把自己的女仆偏袒到底呢，还是做别的选择？

小姑娘，做一个宅邸的主人，说简单也简单，但要往复杂了说，也确实是门了不得的学问呐。

“你为什么不和我说你受了欺凌？”莉莉安娜没有吃晚饭的胃口，刚刚回到房间，她把门一关，忽略了凯特已经开口喊她“小姐”，直接打断了她，“你把这些天发生在楼下的事情一件件全部说给我听！”

“小姐，我想先和你说我的想法！”女仆攥在自己裙子上的小围兜——它们早已经被她捏得不像样了，“……同志是……是有想法就可以说出来的！”

“……好吧。”莉莉安娜被凯特这么一点，惊觉自己在凯特面前还是不免会端主人的架子，她喘了口气，到门边去把门直接锁上，然后搬了两个凳子过来，“都坐下说。”