“我看啊，你这次是小河沟里翻船咯。”男孩来伊乐·科肯纳的房间来为他送行——当然也是瞅准了没有人在意的空隙悄悄地过来，看到了男人一桌桌上的一小沓贵族才能使用的洁白纸张和几支已经写秃的羽毛笔，咋舌道，“小姐现在直接把你扔出公爵府了，我看她是对普利文夫人妥协了，你这一出去还能回来吗？”

“你啊，如果你一直就这个眼力，是成不了大商人的。”和男孩的焦虑比起来，男人则显得气定神闲，他是个已经过惯了飘零生活的人，知道外出哪些东西是必备、哪些东西是累赘，所以他只准备了一个小小的、用单手就能拎起来的箱子，“做大生意的人，最忌讳计较一时的得与失，你该好好记住这句话。”

“总把我当小孩，”男孩嘟哝着，但看到男人扔到他怀里的一只大钱袋，眼睛又放出了光芒，“这些都给我了？”

“我说过，跟着我，少不了你的好处。”男人打了个呵欠，他虽然年纪轻轻，但已经享受过很多人这辈子都享受不到的骄奢生活，一开始他以为自己追求的就是过上贵族才能过上的好日子，但当体验过之后，他感受到的只是空虚和无聊。

男人的聪明很快令他意识到，能使他满足的并不是骄奢淫逸，而是那种从谁都看不起的位置往上面爬的感觉，看四周那些从轻慢不屑逐渐变得审慎、最后或恐惧或愤怒甚至想杀掉他却不敢动手的目光，这带给他的快感是压倒一切的。

所以他对自己的一路收集来的那些财富并没有特别珍惜，他坚信只要他的“事业”能一直继续，那些财富就算散尽了，未来某一天也会成百倍、上千倍地回到他身边来。

“那你这次给我这么多钱，是要我做什么事？”男孩摇了摇那只钱袋，高兴得眼睛都快看不见了。

“很简单。”男人冲男孩竖起一根手指头，“在我离开公爵府的这段时间，我需要你为我留意这几件事。”

“第一件事，兰斯洛特少公爵和斯诺怀特小姐有哪些矛盾，会为了哪些事情发生争执。”

“这——这我从哪里去给你留意！你该不会觉得我能随随便便到主宅里去吧？”男孩眉头一皱，“好吧，也许那些嘴碎的女人会讨论，我告诉你，我可不会冒险去偷听的！”

“随便你用什么方式，现在我说第二件事，”男人竖起第二根手指头，“斯诺怀特小姐有哪些烦恼，这件事我教你怎么做，你如果有机会碰到她，就装作很关心那个学校的样子，看她说起什么事情会皱眉头，然后把这些事情通通记下来。”

“只问学校就可以了？”

“对！你不能问太多，斯诺怀特小姐是一个非常聪明的女人，我敢说她已经在怀疑你我之间的关系了，所以你以后不能在她面前提起我半个字。”男人说道，“你记住，在她面前，你就是一个迫切渴望去那个学校的孩子，不要在这个女人面前展示你那些小聪明和滑头，她会更喜欢你笨拙的样子。”

“那她以后真让我去那里该怎么办啊？”男孩不太情愿地说道，“我可不想去跟着那些老渔夫学打渔，我就是因为不想像我爸那样年纪轻轻死在海里，才从村子里跑出去流浪的。”

“你怎么永远都不记得我和你说的那句话——不要去计较一时的得与失！”男人显得有点不耐烦了，他本以为男孩是个聪明人，现在却觉得有点不符合他的期待了，“罢了，你年纪还小……你只记住一句话，整个赛尔斯，以后都会是斯诺怀特小姐的，明白吗？你如果跟我学到真本事、讨到这个女人的欢心，你以后不管做多大的生意，她都会支持你！整个赛尔斯都会支持你！为了这样的未来，你连去海边学几天打渔的努力都不愿意付出吗？”

男孩被惊骇住了，过了好一会儿，他才缓缓点一点头。