“我最感兴趣的是你和那个叫多姆勒的孩子的关系，你仿佛是真的想要帮助他实现他那个要做大商人的梦想，哪怕他的梦想和你的目的并没有什么直接的关系，他对你来说也已经失去了绝大部分可以利用的价值。”

莉莉安娜问道：“为什么，科肯纳，回答我，一个萍水相逢的孩子，为什么值得你花费宝贵的、原本可以用来接近我的时间，去一遍遍教他读书认字，以及一些，虽然我不太认同，但确实能对他有所帮助的人生道理？”

“因为我答应过他，这是他带我混入公爵府的条件，斯诺怀特小姐。”她听科肯纳回答道，“我知道小姐渴望从我口中得到另外的回答，但鉴于您对我的坦诚，我也不想再做那些矫饰，我对那个孩子并没有您所判断的任何情感，相反，我很失望，他并不如我一开始预判的那么聪明。”

“这样，”莉莉安娜点点头，她沉默了两秒，说道，“我也很感激你愿意对我坦诚，科肯纳先生，这对你我之后的谈话很重要。”

“我不明白。”她听科肯纳缓缓地问，“您难道还想把这里交给我，在知道我是一个什么样的人之后？”

“科肯纳先生，我虽然来赛尔斯不久，但也吃到了一些教训，其中最醒目的那个，就是单凭一颗好心，往往做不成好事。”莉莉安娜觉得一直站着说话有点累，她坐到了旁边的椅子上，并示意科肯纳也不用一直跪着，他可以和她平等地坐着说话。

“而你，无论你是什么样的人，我都要承认，你把我给你的事情做得很漂亮，这句话绝不是违心的恭维，你知道，我也并没有假意恭维你的必要。”

科肯纳没有站起来，但是他垂下了眼睛，默认了莉莉安娜的这句话。

“科肯纳先生，就没有想过有朝一日，拥有完全属于自己的那一份权力吗？”莉莉安娜整理了一下自己的衣裙，轻声问，“把这里当成一个开始，如何？”

她看到男人的脸上流露出了愣怔，仿佛是第一次，他失去了随机应变的反应能力。

“你说自己不是我想象的那种人，所以我不和你谈平民，不和你谈意义，我只和你谈你自己、你在这个世界上唯一关心的东西。”莉莉安娜说道，“你说你甘心继续过从前那样的生活，我也向你保证，我和公爵都对一个妄图当我情夫最终未果的花匠不感兴趣，你离开赛尔斯去了哪里、以后死在谁手里，我们都不关心也不插手，你如果明天离开，我还可以让管家给你一封体面的介绍信。”

“但如果你，留下来，成为我最关心的事业的一部分，我会尽力回报我能回报你的东西，科肯纳先生，虽然我如今仍然只是一个寄生者，但谁知道呢，也许我未来能给你从未预想过的荣耀。”

莉莉安娜站了起来，把她的手递到了伊乐·科肯纳面前，等待他的回复：“科肯纳先生，反正都是要冒险，要不要来我做庄的盘口买上一注？”