瑞诺卡如今是王国最安宁的地方，生活在高原上的人们还没有意识到如今的年月不同往常，因为往年的瑞诺卡也和现在一样，一天天都笼罩在漫天飞雪之下，寒冷无比，几乎与世隔绝，坚韧地等待着春天的温暖破开河上的第一块坚冰。

在一个清晨，斯诺怀特侯爵看到了长子向他走来，侯爵在冬巡回来之后就真正意义上的开始了他的休息。

当然，领地的各种大事要事，在最终决策前还要过一遍他的眼，但福兰特把各种事项都处理得不错，有些父子意见相左的地方，侯爵在一番思虑后，基本都决定先按福兰特的意思来。

一个领主的威望不会突然就无到有，福兰特目前就是要慢慢完成这个累积的过程，如果让家臣们认为少侯爵的主事实质上就是侯爵的一个传话筒，那这个累积的效果肯定会大打折扣。

至于他自己眼前慢慢冷清下来，侯爵并不在意所谓的“大权旁落”，他觉得自己有朝一日肯定会离去，手里的权力，乃至这片广阔河山上的一切，最终都会被子孙接手，他既然带不走分毫，又何必去把它们紧紧捏在手上？

长子已经走到了他的面前来，神情有些微妙，让侯爵感到了一阵困惑，是遇到了什么棘手的事情，到了不得不向他求助的地步吗？

他这个儿子什么都好，就是对很多事情太认真——坐在领主的位置上，你会不得不对一些东西睁一只眼闭一只眼、由他们去，因为你的精力是有限的，他希望儿子能尽快把这一点想透彻。

福兰特还是成长得很快的，侯爵看着亡妻的画像，有时候也会和她念叨，我们的三个孩子，如今都长大了。

福兰特很沉稳，以后会是个好领主，乔瑟夫相对莽撞冲动些，但等他再长几岁肯定也会好起来，兄弟两个感情不错，以后就让他在哥哥身边帮忙。

还有莉莉安娜……我见到了我们真正的女儿，她也长大了，没有在我们膝下，也依然长成了美丽动人的模样，你知道了应该会欣慰吧，我终究是想在闭上眼睛前把她认回来的，放心，我会补偿她从前她没有得到过的一切。

“父亲，”福兰特向他行了个礼，说道，“您有一个客人。”

侯爵皱起了眉头，说道：“我不曾听闻城堡中来了外客，而且这种事有管家通报，哪里需要你亲自来呢？”

“因为她人在我的书房，”福兰特用一种平静的口吻回答道，“她说贸然提要求要见您，是她礼仪不周，所以希望由我来先征得您的同意，再到楼下的议政厅和您相见。”

“她？”侯爵心中一阵惊骇，但心里冒出的想法也只是儿子该不会是一时糊涂和城堡里的哪个女人产生了什么关系——但这种事哪里需要去议政厅说？

“福兰特，发生了什么事？”侯爵用严肃的语气询问道，“那个要见我的女人是什么身份？”

没过多久，福兰特就回到了自己的书房，打开门就看到两个人站在窗边凝视着窗外的飞雪，听到声音后，主仆都转过头来看向他，凯特遵照着礼仪恭敬地向他问好，而莉莉安娜则不动声色地等待着他的回复。

他已经很久没有看到莉莉安娜这样郑重其事的打扮，她的头上戴着一顶精致华贵的绿宝石发冠，和她的绿色眼睛相得益彰。

“父亲会在议政厅见你。”福兰特说道，“现在就过去？你打算怎么去？”

“当然是走着去了，”莉莉安娜嫣然一笑，“我还从来没有去过瑞诺卡的议政厅，就是想偷懒，也偷懒不成的，甚至还需要你帮我带一带路。”

这是完全不想遮掩行踪的意思了，福兰特有些惊讶。

“哦，我很信任你，福兰特，或者说，我很信任斯诺怀特家。”他刚刚这么想，就听莉莉安娜说道，“如果我提了要求，那么我今天出现在这里的消息，是无论如何都飞不出这个城堡的，对吗？”

“当然。”福兰特回答道，他为莉莉安娜言谈间已经自然而然地把自己脱离开了这个家族而感到一阵黯然，“我想你需要加一个斗篷，走廊里并不像房间这么暖和。”

“莉——莉莉安娜小姐？”他们离开福兰特的书房后，在下楼时遇到的第一个人就是管家梅森，梅森先生大为惊骇，站在原地愣了半晌才想起来需要行礼，“这——未曾得知您——这是怎么突然——”

“临时有些事情，所以回来了。”莉莉安娜笑容可掬，“好久不见，梅森先生，希望大家都好。”

“我们要去议政厅。”福兰特语气如常地对梅森吩咐道，“我给她带路就行，你去忙自己的事情吧。”