是做兰斯洛特公爵的姐夫更吓人，还是做皇室公主的姐夫更令人心慌，斯汀森子爵说不清楚。他其实更想关起门来踏踏实实经营自己的小领地，过过自己的小日子，而不是被这些大人物架在火上烤。

但是，就像妻子安妮说得那样，如今如果关起门来，那再美好的日子也只能过不到一年。哪怕不是为了自己，为了他们还那么年幼的孩子着想，也要尽力一试。

所以，在莉莉安娜拜访了拉夫尼维特后，斯汀森子爵立刻开始着手规划、安排自己被分配到的任务。

压力挺大的，因为莉莉安娜的瞬移魔法——如今包括很多地方的家臣都发自内心地认为，公主有那样的魔法对他们来说真不是一件好事，让他们压力很大。

因为她可能上一秒还坐在府邸里吃晚餐，然后放下刀叉，她就立刻到了千百里之外的地方检查她前几天布置下去的事情进度如何，看完一处又转个身去下一处。

大家都是人，一下子多了那么多活，累死累活得不免有些埋怨话要说。

大家凑一块儿说点儿公主的坏话，从前可以放心大胆地随便讲。他们这样的小人物，风声都不屑于偷听的那种，首都里的大人物既记不住他们、也不懒得管他们的升官发财、家族荣耀。

这下好了，如今几个人凑在一块儿嘀咕几句，回过头来就发现公主已经站身后了，圣神在上，那魔法一丁点响声都没有，你既不知道她啥时候来的，也不知道她听了多久，有回一个年纪挺大的家臣当场就晕了过去，要不是公主又瞬移回去搬来信使，估计直接就交代在那里了。

虽然有这样那样的小问题，但至少大体上，如今的王国正在快速适应更迭后的权力体系，大臣们开始习惯好几天都见不到皇帝、议政厅里只坐着公主。

随着越来越多人选择用“夏尔洛殿下”而不是“皇太子殿下”来称呼夏尔洛·普林斯，人们对于皇室继承人的易位已经采取了默认的态度。

但皇太后非常不喜欢这样的潮流，这天，几个侍女在传递皇宫中的指示时，私下称呼“夏尔洛殿下”时被她听到了，她非常生气，要求立刻以大不敬之罪连夜处死这几个侍女。

“怎么，我如今说话已经没有人听了吗？”发现除了跪在原地瑟瑟发抖的侍女们，四周的侍从和骑士都沉默地站在原地，老人心中的愤怒愈发膨胀，“你们是不是还要出宫去请示一下公主府邸，然后再决定要不要听从我的命令？”

“不需要出宫去，”骑士严谨地回答道，“艾丽薇特公主殿下正在宫中。”

骑士说得没有错，莉莉安娜此时正在进行一场非常重要的对话。她从不使用那个被台阶架得高高的皇位，虽然如今她就算直接坐上去，也不会有人说什么。

“你是洛奇·库尔科斯的女儿之一。”她就直接坐在桌子的一侧，目光灼灼地看着对面的那个中年女人，“我曾经让人拜会过你，你那时候说，你父亲没有在你那里留下什么东西，你也对凯瑟琳·萨沃伊这个名字毫无印象。”

【注：洛奇·库尔科斯，凯瑟琳·萨沃伊的老师，第一次出场时在首都学院的教室中，将莉莉安娜误认做了她的亲生母亲，后被皇帝送离首都】

“是，是这样的，殿下。”女人显得有些紧张，因为偌大的议政厅里只有她们两个女人坐着，她双手变换了好几次交叉的手势，说道，“父亲他……他说过，无论谁来问，都不可以回答认识这个人，那时候他还没有那么老……但他在死去前的几天却时不时念起这个名字，殿下，我和我的丈夫遣散了所有下人亲自照顾他，希望您能理解我们的……”

“我不是来问罪的，你不用解释那么多。”莉莉安娜用温和的口吻安抚女人的紧张，在这种时候，一眼看过去柔弱娇小的身躯也算一种优势，人们更倾向于相信这样的女人是无害的，“你能自己改变主意，派人送来消息，我非常感激。”

“我确信我从未亲眼见过萨沃伊——夫人，”她犹豫了一下应该如何选择称呼，然后才说道，“我姐姐应该见过，但是她已经去世了。”

“我有那么一点儿印象，小时候姐姐说，父亲有一个学生，他很喜欢这个学生。但母亲很不高兴，母亲觉得父亲花了太多时间和萨沃伊夫人待在一起，就像在陪伴情人——抱歉，殿下，母亲当然大错特错，萨沃伊夫人的年纪和我的姐姐相当，她只是无法忍受丈夫在晚餐时滔滔不绝地赞赏着另一个女人的聪明才智。”

“我父亲是个不擅察言观色的人，母亲说这都怪他成天和那些冷冰冰的辅助装置待在一块儿，也许他的脑子也是那些装置做的。但他爱我的母亲，再迟钝也能觉察到母亲的心情，后来他不会再把魔塔的任何事带回家里谈论，而萨沃伊夫人也再没有到我们家里做客。”

“那你有听母亲和姐姐谈论过萨沃伊女士吗？”莉莉安娜问道，“我想了解，她们言谈中是否描述过她的容貌。”

“不多，殿下，但是她们都说那位女士脸上有很吓人的东西，”女人从善如流地修改了对凯瑟琳·萨沃伊的称谓，“姐姐说……嗯……”

“我不会为你今晚说的任何事问罪你。”莉莉安娜强调道，“你只需要告诉我你记得什么。”

“姐姐说萨沃伊女士被诅咒了，”女人快速地说完这句话，她有些不安地望向四周的骑士，“被诅咒了，周围人看到她的脸也会被诅咒的，所以她才会把那张脸紧紧地包着。”

那么凯瑟琳·萨沃伊脸上有大面积的青斑就是确定的事情了，莉莉安娜又尽量仔细地询问一番，但仍没有明确证据表明这些青斑是萨沃伊女士使用暗魔法导致的。

青斑不是萨利布莱德家族的特征，这一点，莉莉安娜已经询问过另一个家族后人。

“然后，我带来了一些……我整理了我父亲的遗物，这些都是他被送到我这里之后再写写画画的，就是您面前的这些。他当时被搜过了身，殿下，他是孤零零一个人、只穿着一点儿贴身衣物被送到我和我丈夫那里的，连一套换洗的衣服都没有，就像一个罪犯……所以我也想请求您，如果魔塔那里还留有我父亲的一些旧物——”

“只要能找到，我都会送还给你。”莉莉安娜立刻允诺道，“不仅如此，我还会额外补偿你，你的父亲不该被那样对待。”

女人露出了感激的笑容，她看向那些纸，说道：“父亲那时已经彻底糊涂了，我确信他有些时候把我当成了萨沃伊女士，听起来他想和我讨论什么，但是我听不懂，好在他那时候也已经不太听旁人说话，他就自顾自地在纸上画这些，然后继续念叨我和我丈夫都听不懂的东西。”

“我不能确定这些东西会和萨沃伊女士有关，但……我还是决定把它们都带来，万一能帮上殿下一点儿忙……”

剩下的话莉莉安娜没有那么特别仔细地听，她开始翻动面前的纸张。

女人想要什么已经表明得很清晰，而莉莉安娜也不会吝啬。她也很欣赏女人的聪明，能清醒地意识到此刻手上的消息到了换取最大价值、同时交易风险最低的时候。