“也是！”叶寄北点头，“南疆蛮夷，不好应付，倒不如东晟那边，还算讲些礼数。”

简鞍却不怎么认同这话，“蛮夷反而好对付，直来直去的，歪心思少些，越是讲礼数的那些，越包藏祸心，明枪易躲暗箭难防。”

“诚然。”沈东湛颔首，酌一口杯中酒，“南疆这边虽然蛮横，但你若是能让他们服了你，他们定会言听计从。”

叶寄北愣怔，“还能这样？”

“南疆以武立国，自然是以武服人。”沈东湛解释。

叶寄北恍然大悟，“对了，听说户部早前派人去江南了，此番江南的税银似乎是走了水路，按理说应该回来了，但这几日却没了动静。”

“春日里走水路，也不怕春雨连绵？”简鞍诧异，“往日都是走的陆路，一路上由各州府县派人护送，怎么……”

沈东湛想了想，“多半是因为此前永慰县的事情，山匪猖獗，以至于官军心有余悸，宁可走水路也不愿再行路过山。”

“有可能！”简鞍点头。

叶寄北有些担心，“只是，此番耽搁了行程，还没回到殷都，六部衙门皆忧心忡忡，生怕出什么事，到时候皇上怪罪下来，整个六部都得吃不了兜着走。”

“说点好话听听。”沈东湛放下手中酒杯，“别到时候学了周南，乌鸦嘴开光。”

叶寄北：“……”

简鞍偷着笑，“万事大吉，一切顺遂。”

叶寄北：“……”

敢情，这两人都怼他一人呢？

“联起手来，看我怎么收拾你们！”叶寄北举杯，“不醉不归！”

沈东湛勾唇，一则身上有伤，不可能喝太多酒；二则他今夜还有事，怎么可能陪一帮老爷们在这里胡咧咧；三则，他得时刻保持清醒，即便酒量再好，也不可能贪杯。

酒过三巡之后，周南叩门而入，“爷？”

“怎么了？”沈东湛瞧着微醉的叶寄北和简鞍，不知出了何事？

周南低语，“内宫有旨，请您速速入宫觐见。”

“出事了？”沈东湛眉心一皱。

周南也不清楚，“卑职只瞧着来人的脸色不太好，说是出了大事，皇上这会龙颜大怒，具体是什么事，卑职也不清楚，好像是跟六部衙门有关，这诸位尚书都被连夜传召进宫了。”

闻言，沈东湛横了叶寄北一眼。

叶寄北：“……”

“你这嘴……”简鞍捂着脸，“真毒。”

叶寄北狠狠拍了自个一大嘴巴子，“现在说吉祥话，还来得及吗？”

“晚了！”沈东湛起身，“你们早些回去，心里有点准备，估计怕什么来什么，真让你小子给说准了！”

叶寄北喉间滚动，完犊子了。

“走！”沈东湛疾步出了庭芳楼，连夜进了宫。

沈东湛前脚进宫，后脚……消息就传到了苏幕的耳朵里，这个时候进宫肯定是有大事发生，可殷都城内如此安静，雍王不在，睿王受罚，又能出什么事呢？

御书房内。

沈东湛刚踏进房门，皇帝手中的杯盏恰掼碎在地，吓得满屋子的尚书都跟着瑟瑟发抖，齐声高呼：“臣等该死，皇上息怒！！”

“臣沈东湛，叩见皇上，吾皇万岁万岁，万万岁！”沈东湛行礼。

皇帝面色发青，怒气难消，见着沈东湛时稍稍收敛，“气煞朕也！沈爱卿，平身！”

“是！”沈东湛起身，扫一眼房内众人，“皇上，这是……”

皇帝怒气昂然的别开头，“一帮废物！”

沈东湛心头一怔，瞧着叶尚书趁皇帝不注意，冲着他悄悄摩挲了一下指尖，当即了悟。

银子！