“朕料到他可能是有目的，没想到他是真的快病死了，消息封锁得极好，半点都没往外泄，连探子都无从得知，又闹出了这么个贡品丢失之事，迫使朕不得不顺着这个借口，借着把顾西辞送回南都的机会，探查顾家的消息！”皇帝掩唇低咳。

栾胜躬身立在一旁，“顾震虚晃一枪，把奴才也给骗了，南都那边严防死守，顾西辞掌家，其势不亚于顾震在世。”

“难怪顾震临死前，要设这么一圈保顾西辞平安。”皇帝揉着眉心，“朕大意了，没想到这么一个病秧子，竟能成了顾家的主心骨，成为顾家的掌家之人。人不可貌相，古来言之，诚然如此！”

栾胜点点头，“好在这顾西辞年岁尚轻，勉强维持局面倒也罢了，若是真的要扛起顾家军，恐怕没那么容易。”

这话没错，顾西辞还年轻，嫩着呢！

“苏幕和沈东湛也该回来了吧？”皇帝忽然转了话锋。

栾胜颔首，恭敬回答，“是！已经到了殷都城外，想必很快就会进城。”

“哈沙王子对这二人夸赞有加，说是此番寻回贡品，二人功不可没。”皇帝捻了银签子，戳了小块的蜜糖山楂塞进了嘴里，“吃的药多了，糖都不管用了，苦！”

栾胜面不改色，弓背哈腰的伺候在侧，“皇上，这南疆的哈沙王子……不好对付，瞧着笑嘻嘻的，还算是文雅，可这性子执拗刚直，是块硬骨头。”

“探子不是说，这哈沙王子对苏幕很是赞许吗？”皇帝目光阴鸷，凉凉的盯着栾胜，“在南都的时候，就打过交道了，如今回了殷都，想必也不会陌生。”

栾胜到底是伺候着皇帝多年，对于皇帝的用意，栾胜闭着眼睛也能猜到，除了应和，没有别的选择。

帝王龙威，生杀在握。

“皇上，如此一来，沈指挥使那边会不会有异议？”栾胜小声的开口，“在南都寻回贡品，锦衣卫亦出了不少力，没有功劳也有苦劳啊！”

皇帝眉心微蹙，兀自低咳了两声，“沈丘的儿子，不会在乎这些。”

“是！”栾胜俯首。

心知，已无转圜的余地。