由于李怡的生母郑氏原为镇海节度使李锜的侍妾，李锜谋反失败后，郑氏入宫为郭皇后的侍女，后来被唐宪宗临幸，生下李怡。

在这个子凭母贵的深宫之内，由于没有郭后那样的门阀大族作为靠山，李怡从一出生便意味着与皇位无缘，尽管李怡身为皇子。

宪宗李纯在为之时，对李怡母子多有关照，二人生活总算没有遇到太大的不如意。长庆元年，也就是宪宗皇帝病逝的第二年，穆宗李恒继任皇帝之后，对自己的这位还年幼的皇弟也算关照，李怡被加封光王。

只可惜好景不长，四年之后，雄才大略的穆宗李恒去世，敬宗、文宗、武宗相继在位，对自己这位甚至比自己还小的皇叔愈加的不敬。

为了活命，李怡更名为李震，整日里装疯卖傻，然而李震深知伴君如伴虎的道理，虽然无数次被激怒，但是身为皇叔的李震始终没有在自己的侄儿面前发怒，就这样一直熬到了会昌末年。

会昌六年三月二十一日，武宗李炎病危，在宦官马远等人的策划下，将已经昏傻多年的光王李震立为皇太叔，大宦官利益集团认为光王疯傻易于控制。同年，武宗李炎驾崩，李震以皇太叔的身份登基称帝，是为唐宣宗。

宣宗皇帝即位之后，性情立刻大变，原来的那个疯傻不堪的光王李震似乎已经不复存在，反而变成了精明强干的治世明君。

由于马远等人的疏忽大意，李震甫一即位，便快速笼络了一帮效命于自己的宦官，并加紧控制神策军，三个月的时间不到，曾经的光王如同脱胎换骨一般迅速掌握了禁宫。

大中元年秋，就在李震已经全面控制禁宫的时候，曾经拥立李震为皇太叔的马远感到了深深的危机，随即决定联络朝中的党羽十数人来到禁宫。

宫城含元殿，李震端坐龙椅之上，双眼炯炯有神，龙袍龙冠加身，气质确实不凡，再加上李震掌握了禁宫，内在的底气十分的充足。见到马远等人未经通传便大踏步走了进来，李震不禁没有惊慌，反而是满脸的淡定。

此时的马远本想着旁敲侧击令李震屈服，然而这个新皇的翅膀似乎已经硬了，再也无需理会马远等人的威胁。为了再次掌握禁军，只见马远挥动着手中的浮尘，尖着嗓子厉声说道，

“陛下，依老奴之间，您只管处理内宫复杂的事物，至于对外则有老奴一力承担，老奴实在是想为陛下您分忧！”

听了这话，与马远一道而来的朝中党羽便趁势而言，

“是啊陛下，马大人掌管崇政院多年，神策军中的大部分将领也都是马大人的门生，不仅如此，京兆一带的数十路节度使也大都是马大人的朋友，处理事情自然不会有失公允，还请陛下三思！”

此话一出，众人纷纷附和，李震虽然内心怒火冲天，可是数十年以来养成的隐忍蛰伏并没有使得内心的愤怒流露出来，只见李震从龙椅上站了起来，走到朝堂中央，望着马远，躬身行了一礼，沉声说道，

“我李唐江山能有今日，马大人居功至伟，朕今日在此替列祖列宗感谢马大人！”

如果马远识时务知进退，见皇帝李震如此服软，趁机走下台阶，兴许李震不会对其动手。