赵篙呵然一笑，举爵敬酒：“都听李兄的，小弟我遵命便是。”

一杯下肚，李斯只觉唇齿间皆是酒香余韵，妙不可言。赵篙看在眼中，一支胳膊撑在案上，探身问道：“如何？与李兄当年在楚地所饮佳酿是否一样？”

李斯笑着摇头：“当年我不过一介看仓小吏，哪里见过这等上品？你要知道，全天下的劣酒都是一个味道，酸涩苦辣，直呛得人腹中像是着了火一般。只有那些上乘佳酿，才会因时因地幻化出迥异的风味，彰显出截然不同的妙处。”

“李兄此论真是精妙。”赵篙一掌拍在案上，眉飞色舞，“酒如此，人亦如是。全天下的凡夫俗子都是一样的愚不可及，只有人中翘楚方可凭一己之长夺人眼球、大放异彩啊！”

听到如此直白的夸赞，李斯略显得意：“是啊，万事万物皆有道，这道其实都是一样的。”

赵篙挑眉，眼中多了些暗示之意：“如今这朝堂不也一样？赵人、楚人还有李唐，正如这赵酒、楚酒、唐酒，各有所长，不分伯仲。”

听出他话里有话，李斯不觉警惕起来，面上却仍是一团春风和煦：“赵酒淳朴、楚酒甘醇、唐酒劲烈，倒真是符合各地民风啊。”

赵篙垂眸一笑：“赵酒淳朴，我这个赵人自然也是直性子，说话做事往往容易得罪人，得罪人之后还不自知，幸好李兄大度，始终不与我计较。我嘴上不说，可心里都明白，谁对我好，谁有心害我，我都记在心里。”

李斯收起笑意，默默瞧着他：“你今日来可不是单纯与我品酒的。”

心思被人点破，赵篙却没表现出什么慌乱，反而自顾自地又斟满一杯，仰首饮下。

“唉，精明如李兄，我哪里又能瞒得住呢？”赵篙微微叹息，“你我同在朝中摸爬滚打了大半辈子，没有人脉、没有根基，凭着自己的双脚一步一步走到今时今日的地位，这其中的心酸恐怕也只有你我自知罢了。

我们为李唐效命、为陛下效命，呕心沥血、殚精竭虑，然而这些付出又有何人看在眼中？在他们心里，我们都只是一心追求荣华富贵的小人而已。且不说我，只说李兄你，试问这天下间论为政之道，何人能望你项背？

你为李唐辛苦奔波这么多年，好容易金印紫绶加封左相，却被来自北边的几封捷报压尽风头。”

李斯明白他所指何人，虽心中愤愤不平，却依旧忍着一口气：“唉，你我皆是外人，哪里比得上那位与陛下的关系？有人一出生便是锦衣玉食，有人却连遮风避雨的地方都没有，多说无益，多说无益。”

赵篙眼光一横：“什么‘那位’？不就是蒙恬吗？李兄，你怎么如此怕他，连名字都不敢提？”

这话太敏感，李斯本不想谈，可这事确实压在他心头多时，又适逢饮了几杯酒，被赵篙这么一激，忍不住不吐不快。

“我怎会怕他？同朝为官，见面三分情面罢了。”李斯放下酒爵，赵篙适时又替他斟满，“陛下向来待他与别人不同，他又有孟氏撑腰，此次大捷之后，恩荣俱盛，恐怕再无人能与之抗衡了。”

这话明显酸溜溜的，赵篙听在耳中，面上越发深沉：“若是依循常理，孟氏一族如今权倾朝野，甚至已有功高震主之嫌，可你瞧出陛下有任何牵制他的意思吗？