到了办公室，任校长亲自端茶倒水，态度更是暧昧，令人捉摸不透。元霄竟有些不能适应。

任校长聊了会儿，才切入了正题。他说早上他是跟他开玩笑，他不要当真，也当不得真。优质课的名额还是他的。不仅优质课是他的，连这次的名师名额也是他的。

元霄简直不相信自己的耳朵，他赌着气，连声推辞，“程校长，象这种机会还是给年轻教师要紧。我都四十多岁了，没什么前途了，别浪费了保贵的名额。”

任校长义正辞严地表示，“四十多岁正当年嘛！元老师年年担毕业班，给初中学校输送大量优秀小学毕业生，劳苦功高，是我们学校不可或缺的骨干。你要不是名师，谁还当得起名师二字？就这么定了。还有，元老师，我觉得你既然才华高，精力充沛，就要安排更重的任务，要不，不就浪费了吗？吴副校长马上要退了，你就顶上！就这么定了。元老师，你准备下……”

元霄不知道怎么离开校长办公室的。任校长还送到了门外，脸上还挂着略带谄媚的笑容。他在讨好他？元霄觉得自己眼花了。

要说这话要是以前听起来，元霄肯定会如听仙乐，欣喜若狂。他也是有追求的人，有自己的人生理想，可现实一次次地践踏了他的理想。一年年过去，岁月已逝，他已青春不在，热情冷却，心如死灰。可是现在，等而未得的机遇突然找上了他，都让他没原由地联想到女儿的出事。虽然他理不清楚其中关联，却还是嗅到了阴谋的味道。任校长不正常，反常必有妖！

回到家里，他跟肖蓉讲起，两人一起分析，越分析越迷惑，越迷惑越害怕。虽然看来那边向他释放的是善意，但是假如这善意是对女儿和儿子恶意的补偿，他不需要，也不愿要！

第二天是周末，两个人一夜担心，都没怎么休息，但天明了，也毫无睡意，坐在客厅里，相顾无言，唉声叹气。

听到外面喧哗，他们走出去，见一中年人站在门口，气宇轩昂，虽着便衣，仍不掩浸渍官场凸显的威势。

听到来人自诉身份，竟然是市里主抓经济的副市长苏蘨，元霄骇了一跳，心中忐忑，连忙把他请进家中。苏蘨一摆手，随行的几个人，也抬着礼品进了门，把礼品摆在了客厅，宽大的容厅立刻显得逼仄起来。

元霄阻拦不得，但不能平白受人之礼。待坐定，他忐忑相问，“苏市长光临寒舍，来意万请告知。”

苏蘨解释，他今天是做为家长，特意为外甥孙沫向令爱求婚的。“……孙沫是本市商界翘楚，他人未婚，年轻有为，前程远大，玉树临风，品貌俱佳，闻说令爱气质如兰，正值秾华。他既身为孤鸿，遂有慕侣之意。万望元老师成全。”

元霄推辞，“感谢令甥抬爱。但小女已与他人订下百年之好，只能辜负了令甥好意。抱歉。”