秋风乍起。

营帐内，卓三目光落在虎崖关那面旗帜上：“肃北着名的七大关卡，由北向南、西分列，每一关都有重兵把守，地势易守难攻，是重要天险之地，肃北地域辽阔气候亦是多变，气候对行军作战有利有弊，所以才会有天时地利人和这一说。”

嘉清关被插上第二面旗。

陆乘风神情自若，卓三随着她的动作而去，顿了顿，继续道：“程瑶姑娘表面嬉闹爱玩，实际遇事果断当机立断，此次巡关看似是查防关卡防线，实则主子还有一层深意在。”

陆乘风说：“什么深意？”

“程瑶姑娘到底不比主子天资卓越，她这些年军营生涯并不得志，巡关一事事关重大，往年都是四大营主将亲自去，这一次全交给程大姑娘，主子早就意动要把北大营交付给她，这是主子的态度，也借此机会免去更多人的质疑，我猜主子定跟程瑶姑娘透过底，巡关过程出的幺蛾子她也都解决了。”

陆乘风说：“你比青枫看得更透，阅历这种东西，果然还是需要岁月来沉淀。”

卓三耸肩，玩笑道：“主子，我这老胳膊老腿的，怎么跟青枫他们年轻人比。”

陆乘风一笑，手捻着第三面旗帜，微微侧目：“夸你你还贫上了。”

陆乘风又道：“你猜别人心思倒是准，不妨猜猜我为什么让你一同前往？”

卓三面容一顿，思索半晌不语。

陆乘风头也不抬，沿着沙盘的路线一览众地，又一面旗帜插入：“怎么？猜不到？”

卓三神情犹豫几许，略显迟疑道：“主子让我跟着去，是让我熟悉肃北边境地形，也对关卡的驻守将领跟兵力有个了解——”

而这一切都朝着一个方向指。

卓三道：“主子想让我入军营。”

陆乘风道：“朝廷的批折虽然还没正式下来，但程瑶与杜如风已经是板上钉钉的大营主将，两千轻骑需要一个队长。你熟读兵书且身手不凡，这一年多时间跟着我出生入死，没有比你更适合的人了。”

卓三等这一天等了不知多少年，从跟着胡荣的那天起，他便知道自己这辈子没有可能再同父亲一样投身战场，可命运这二字具有无穷的魔力，他多年前惊鸿一见陆乘风，被一身骄傲的少女震得脑壳嗡嗡作响，郁郁不乐多日，却在多年后被胡荣送到陆乘风身边，老天像是开了眼。

陆乘风见卓三不说话，看去，见他神色反复变化，一脸悲恸又欣悦，还带着些复杂，一时间竟不知他这是愿意还是不愿意，迟疑一瞬，说：“你要是不愿意也——”

“愿意！”卓三猛然揖手躬身：“卓三谢主子大恩！”

陆乘风见他这番大礼，失笑道：“愿意就是，行这么大礼作甚，我还能反悔不成。”

陆乘风放下东西，说：“去吧。”

卓三出门，径直朝演武场去。

不一会，燕京有令到，陆乘风伤时便拟呈奏折，要朝廷拨付三十万两军需，书折中并未言明真正意图，只道疏通河道与大营修整一事都需银两，这道折子在早朝时被多位朝臣反对。