老祖母叹息一声，缓缓说道：“这事儿一时半会儿也说不清楚，你要真想知道，我也只能长话短说，你这是在为祖上还债！”

“还债？”牛二柱更加摸不着头脑，立即追问道：“还的什么债？”

祖母沉默了半响，似乎在尽力措辞，大少可不知道，今天他们们娘俩说的话可是事关天机，老夫人不能把话挑明，负责就是泄露了天机，这可是要遭天谴的。但有些事儿又不能不说，否则牛二柱也不会善罢甘休，这话要不明不白，还得说透，那就太不容易了。牛太夫人低头寻思了半天，这才说出一番话来。

原来牛二柱这番遭遇，以及后来的磨难，都是因为祖上的罪孽而起。前文书说过，牛家原本是满清贵族的包衣，随主子进关的时候少不了要南征北战，战场上刀枪无眼，杀了人本不足为怪，坏就坏在牛家祖宗也杀过手无寸铁的平民，抢过人家的金银妻儿。扬州八日，嘉定十屠，一样儿都没落下，这就有点儿干犯天和了。老年间有一句话，说的是因果报应，叫做“近报自身，远报儿孙”，意思是你干了缺德的事儿，早晚都得有报应，不是应在你身上，就是应在你子孙的身上，不管怎么样，父债子偿，谁也跑不了！

牛家先祖虽然杀戮太多，但那和王朝气数相关，说白了就是天劫，华夏大地应有此劫，不管被杀的，还是杀人的，都是应劫之人，也是命里改然，谁也无法左右。而且自从大清定鼎中原，牛家世代簪缨，都是高官显贵，和清朝的国运息息相关，牵一发而动全身，说不定一旦动了牛家就要引发更多的事件，天道也奈何不得。

后来清朝国运衰微，渐渐退出历史舞台，牛家的兴亡便不再那么重要了，牛氏子孙便渐渐开始衰落，从牛老太爷罢官，到牛家出了牛二柱他爹这个讨债鬼，那都是天理循环，报应使然。牛家一天不如一天，牛氏子孙也越来越倒霉，到了牛二柱这一代，就该着大少给祖宗擦屁股，用自己的富贵、命运还债了！别的不说，就是那些天天围着大少讨命的鬼魂野鬼，就和祖上的杀戮有关！