众人七嘴八舌议论纷纷，心情却是十分沮丧，毕竟这关系到他们的功名，谁也不希望在即将考试的节骨眼上出这种幺蛾子。

不过这时候他们也没有任何办法，起火的地方是在城内，此时城门肯定是紧闭的状态，根本不可能进城。即便进了城，面对大火他们又能做什么呢？唯有等待结果而已。

在忐忑不安中，众人度过了这难忘的除夕之夜。到了天光逐渐放亮时，火势才小了下来，城市上空弥漫着火灾的烟尘。

一夜没睡的众人纷纷出门，打算进城看看火灾到底造成了多大的损失，贡院是否真的被烧毁了。

赵鸿义和苏惟钧也带着几个随从跟着众人一起进城。谁知来到宣武门外时，却发现城门紧闭，并没有像往常一样打开供百姓出入。

而城墙上的军士也全副武装地警戒着，看这副架势，竟是全城戒严了！

按照礼制，正月初一朝廷要在皇极殿举行正旦大朝会，在京七品以上官员都要到宫中参拜皇帝，祝贺新年。

不过现在看来，这个仪式恐怕也取消了。赵鸿义已经可以想象得出，一夜惊魂未定的兴德皇帝搞不好正在大发雷霆，把锦衣卫和五城兵马司的官员们喷个狗血淋头。

众人又转而向东边的崇文门走去，虽然进不了城，但是崇文门离火灾现场更近，这边应该能探听到更多有用的消息来。

好不容易走了几里路来到崇文门外，这里已经是人山人海，众多百姓聚集在街道和一些空地上议论纷纷，现场成千上万人同时说话的嗡嗡声大得吓人。

赵鸿义等人一路走一路听着，路边不时有一些人在唾沫横飞地讲述着昨晚的惨烈火灾场景。

“昨晚火起的时候，我就在这里看着，大火就是从明时坊开始烧起来的，里面火光冲天，浓烟滚滚，到处都有人在哭喊，太惨了。”

“听说好像是烧炮仗引燃了什么东西，然后才起火的，里面整个明时坊都烧成了一片白地，死了起码有上千人。”

“我看不止，听说明时坊北边的黄华坊也有一些房子被火烧了，我看这次起码要死好几千人，上万人也不稀奇。”

“兵马司巡夜的官军没有看到火起么？水龙社有没有出动？”

“兵马司的人好多昨晚都喝了酒，一个个醉醺醺的，顶个屁用，那火势这么大，半边天都红了，水龙社出动了又如何？谁能救得了？”

“幸好我们京师的街道宽阔，大火才没有烧到别处去，若是像那些小县城的街道一样窄小，恐怕全城都要化为灰烬了。”

“简直一派胡言！京师有我大明天子坐镇，百年王气守护在此，那祝融见了也要退避三舍的，怎么可能全城都化为灰烬？你这厮不要妖言惑众，小心锦衣卫来取你项上狗头！”