试问天底下有无好心人，答案肯定有。寒歆韵从小平平无奇，唯一的爱好便是惩恶扬善，因此同与其有相同爱好的玉朝弦结识。都说善事难做，尤其在不近人情的辰族，寒歆韵能做成善事的几率几乎很小，小到如大海捞针一样。

偏偏此生她在辰族捞过两回针，一回是接触到墨厉这个人，另一回是一次百年汇宴的除夕夜，她救下一个命运实在凄惨的男孩。

而当时的她也万万没想到，在那渺无人烟的白皑皑厚雪下，自己竟会看见这样触目惊心的一幕。一个浑身是血的少年俯趴在石砖上，不知是死是活。少年的唇干裂的发白，一双露在外面的手被冻成紫红色，脸上更是毫无血色可言。

儿时的寒清风跟在寒歆韵后面，受好奇心驱使，转过头朝那方看去，仅仅一扫，就闭眼钻进女子的毛裘中，拉紧她另一只胳膊害怕地说：“姑姑，好多血……”

寒歆韵拍拍小清风的背，“别怕，有姑姑在，你站在这里，我去看一眼。”

平时淘气愁人的小清风忽然变得听话起来，躲在脚下这片土地一动不动。寒歆韵一身白裘走近蹲下，双手小心翼翼将少年上半身揽起，两根指头贴近他鼻尖一试，眼中惊喜之色明显。虽然呼吸极慢，但总归还有气！

寒歆韵即刻传音他方，“朝弦朝弦，听得到吗？”

对方几乎立刻回话：“听得到，出了何事？”

寒歆韵道：“我在议政殿前方空地的积雪中发现一个孩子，他伤的极重，而且我身边还有小清风在，没办法……”

话没说完，传音就被迫停止，是因为有十几名暗守忽然跳出，不知打哪里来，非要阻断她的去路。

寒歆韵盯着这些人薄怒轻吼：“认不得我是谁？”

所有暗守不敢不认，对她恭敬行礼，“歆韵公主，实在抱歉，此人您不得带走。”

寒歆韵蹙眉：“为何？”为首一人没什么表情回道：“族主的命令，属下们只管看人，不论原因。”

人命关天，寒歆韵不管这些，抱起雪地上的重伤少年，褪去大裘给他裹上，招呼小清风一声，就要向前走，“出事只管让你们族主来找我！”暗守谨守本分，不敢抗命不遵，依然拼命挡死寒歆韵的去路。

寒歆韵这方，手里抱着一个，身边跟着一个，实在无力对抗这些死板的暗守，只能等玉朝弦来解救。她低头瞧一眼这少年，能感觉到他虽失去意识，但全身还会冷到无意识地打颤。一个可怕的念头闪过脑海，她问向其中一名暗守：“他什么时候被罚在这里的？”

那暗守回说：“卯时。”

寒歆韵将双眉凝在一起，想起少年身上的伤，又问：“因为什么被杖责？”

“私自拜师，御前失礼，被当众廷杖五十。”

寒歆韵一双眼睁的极大，怀疑自己听错，“廷杖？”

所有暗守垂首不语，代表对寒歆韵的默认。众所周知，五国之内，辰族刑法极其严酷。其中酷刑她听说过不少，哪一样放在其余四国都足够要人命。墨厉怎么回事，对一个孩子当众施以褫衣廷杖，当真丧心病狂！

听到少年的悲惨遭遇，等不及玉朝弦赶来，寒歆韵瞬间硬气起来，“我今日一定要带他离开，有本事你们就用手中刀剑砍伤我！”

十几人左看看右看看，谁也不敢真动手伤了他们族主放在极重位置上的女人。寒歆韵进一步，他们退一步，到最后全部垮了脸，跪在雪地求饶：“歆韵公主，求您不要再往前走了，此人不见踪影，族主定会大怒，属下们的命就没了！”

“笑话！你们的命是命，这孩子的命就不是命？”此句并非出自寒歆韵之口，而是从远方愤然传出，下一瞬，未到近前，十几人通通被漫天飞雪震飞老远。

身披深蓝貂裘的男子腾空落地，转瞬来到寒歆韵面前，立即脱掉自己的貂裘为她披上，看了一眼寒歆韵抱在手上的少年，询问道：“就是他？”

寒歆韵点头，“这孩子被墨厉廷杖五十，又在大雪地里冻了一天，我们先想办法救他。”

“真是疯的厉害！”玉朝弦心惊又怒骂，赶紧从寒歆韵手里接过少年背在自己身后，“你送清风回去，我先带他回行宫。”

见辰族暗守还要阻拦，玉朝弦改换周身气息，对那还要蠢蠢欲动的十几人发狠话：“告诉你们族主，人我先带走了，若想彼此撕破脸，叫他尽管来！”

为首暗守挣扎起来想说什么，被玉朝弦又一番话截胡。

“什么歆韵公主？她现在是我幻族少主妃，再叫错一次，把你们舌头都割了！”

没人再敢说话，一个个闭紧嘴巴战战兢兢。

目送玉朝弦身影消失，寒歆韵终于松了口气，握起小清风的小手掌在雪地穿梭，往家的方向走去。

烟花爆竹依然在空中炸裂鸣响，可他们已经没有要过年的欢乐。手里的小掌心忽然有所动作，只听很久没开口的小清风忽然说：“姑姑，廷杖好可怕。”

寒歆韵语重心长地教导他：“所以小清风长大，可不能效仿，待人一定要宽厚，不可小肚鸡肠。”

小清风深切地点头答应，又问：“那廷杖是怎么打人的？我见过咱们泽川打人，都没有这么严重。”

看着小清风殷切期盼的眼神，寒歆韵不忍打破这份天真，只说了一句：“你以后会知道的。”

送走小清风，寒歆韵步履匆匆回到幻族行宫，隔着屏风，隐约见到玉朝弦正替那少年查看伤势，并渡了些灵力给他。一阵后，玉朝弦叹着气出来。

“怎么样？”寒歆韵忙问。

玉朝弦看向屏风后，摇头道：“从腰往下，被打的没一块儿好肉，只能先行割去，再做打算。”

寒歆韵惆怅不忍：“他还发着高烧，怎么挺得住？”若是割掉一小块就算了，但这男孩腰臀处已然伤到根，就好比一块被打烂的豆腐，外表条条裂纹，里面碎肉成渣。治理不好，就是一辈子的残痛。

玉朝弦从桌旁拿起匕首，把刀尖放在烛火旁消毒，又快步走进去，“挺不住也得挺，若不尽快挖掉那些腐肉，烂在身体里，会感染全身。”

刀尖刺入皮肉，一寸一寸地割着，少年痛的牙关打颤，手脚不由在床头挣扎，悲鸣地抗拒着。玉朝弦无法再下刀，喊来两名暗守，一前一后用绳子捆了少年的手脚，才作罢。寒歆韵在屏风外用灵力帮少年降温，令他好受些。

玉朝弦凝视着少年，冷声道：“要想活命，就别乱动！”

就着微冷的烛光，少年埋头低泣：“您杀了我吧……”

玉朝弦冷笑：“不过五十杖，就想放弃？世上比你可怜的人多了去了，有人含冤入狱受尽苦楚仍不肯屈服，有人被抄家灭门，幸存下来还懂得复仇，有人流落街头，饭都吃不起却还扎根在乞丐堆乐观度日，他们尚且知道好好生存，你有什么可自卑的？”

少年一字一句听着，眼里空空荡荡的，放弃了挣扎，任由玉朝弦刀起刀落。他全身青筋勃起，好几次痛的直欲叫出声，却在声音即将发出唇边的一瞬，强烈克制回去，只剩下破碎的沉吟溢在唇边，断断续续挨着一刀又一刀。

等腐肉全部割完，玉朝弦扔了匕首进水盆，水中顷刻之间化为血红。少年趴在原地，大口大口吸气，渐渐支撑不住，闭上眼昏过去。

再醒来时，少年听到一个陌生的声音，他迷迷糊糊睁开眼，隐约看到玉朝弦带另一个青年进屋，向他这边走来。

少年匆忙闭眼，假装自己依旧昏睡。那青年男子简单探查他身后的伤，“嘶”了一声，惊叹：“下手真够狠的！”

玉朝弦简单明了地问：“有什么办法能救他？”

青年眉头紧锁：“这样的伤，怕是再养个百十来年都不为过。”

玉朝弦也蹙了眉：“他是水欲的徒弟，要是死了残了废了，太可惜，我知道你有办法，一定要治好他的伤。”

青年十分惊诧：“水欲竟然收徒弟了？稀奇啊！”说完蹲下身仔细打量床上的少年，须臾毫不避讳地出口：“模样生得挺俊俏，小玉，你说水欲那个贪恋市井红尘的家伙，该不会是看上他这张脸，才收他为徒的吧？”

玉朝弦还没发话，少年猛地睁眼，满目怒气地盯着青年。这才发现，青年头戴虎头面具，没法见到他真容。

“呦，终于舍得醒了？”青年的话语非常不羁，仿佛在向少年发出挑衅。少年一动不动地望着青年，青年从少年的眼中看到一片没有波澜的死水，于是叹息：“万事万物，哪有生命可贵？可千万别想不开！”

“滚！”少年有气无力地怒吼，想要挣扎起身，却在触及身后伤痛后，疼的跌回原地。玉朝弦及时将他按下去，急道：“不要命了？”又特意瞅了青年一眼，“你少说两句。”

青年笑笑，提着竹篓离开，“我先去杀头猪。”

玉朝弦一愣，不知道他杀猪做什么。一个时辰后，青年回来，把竹篓放下，先看看少年，又看向玉朝弦：“没有猪，拿羊肉凑合一下吧。”

玉朝弦似乎懂了，看着竹篓中白花花的羊肉有些犹豫：“这行吗？”

青年正在穿针引线，挑眉：“要不你来？”

玉朝弦果断拒绝：“还是你来吧！”说罢直接出屋去找寒歆韵，这么精细的活计，他可做不出来，更想不出来。

青年笑叹，没说其他，坐在床边，一针一线为少年缝着。少年默默受着，一声不吭，因为比起廷杖和刀割，这点痛实在不算什么。

青年好奇道：“你做了什么，叫墨厉愤恨到用廷杖惩戒你？比”

少年闭了眼，明显不想说话。青年的大嘴巴开始唉声叹气地说：“还是以前的那个墨厉好，待人宽厚，脾气也很好，什么都不争不抢，你是不知道他对歆韵妹子有多好，当初若不是老族主从中作梗，他也许能早一步……”

青年自顾自地说，少年无精打采地听着，却把青年的话一字不落地听入耳中。等青年说完，少年勉强牵起嘴角嘲讽。从前如何他并不在乎，他只想逃脱这不公的命运，可老天偏偏不如他所愿。