张记所有人皆因这关键时刻的变故心中一紧，县令也紧皱起眉头，眼神复杂看不出来在想什么，一众百姓和赌坊众人面色迷茫，只有齐员外喜形于色，转过身对着来人摆出一副老熟人的迎接架势。

他眼神狂喜激动，整个人重新容光焕发，得意洋洋，身旁的齐梓争和齐夫人见状，心有猜测估计是那封信起了效果，慌乱的心中也跟着稍微安定了些。

在一片沉默中，一位头戴黑色礼帽，身着红色官服的官员进入众人视线，他留着八字胡，眼角微微下垂，面容严肃，看起来十分不好亲近，眼神更是给人一种不寒而栗的感觉。

他没有多大的阵仗，身后只跟着两名带刀手下，至于外面还有没有人就不得而知了。

三人如出一辙的面无表情，却气势庞大，顶着所有人的注视，依旧没有半点不自在。

顾向晚看着越来越近的巡抚，目光凝重。

可要说有多畏惧？那并没有。

虽说巡抚已是从二品高官，可谁让她家里还住着一位货真价实的皇亲国戚呢！

那位可是王爷！怎么着也得正一品、超一品的吧？！

她只是在想，今日搞掉齐员外的想法怕是要落空了。

看了一眼沉默的众人，齐员外要是有尾巴只怕都翘到天上去了，冷哼一声收回视线，他抬步就打算迎上已经走至跟前的巡抚大人。

怎料巡抚并没有在他身边停留半分，甚至连眼角都没分给他一点，径直从面前路过，好像压根没看到他，齐员外脸上刚刚扬起的得意顿时消散的一干二净。

不是来帮他的吗？怎么看都不看他？

他一时间摸不准巡抚的心思，可又觉得如若不是为了他，巡抚无缘无故是绝对不会来这么一个小县城的。

齐员外脸上的表情僵硬，总觉得所有人都在嘲笑他，微微咳了咳缓解尴尬，他默默站回了妻儿身边。

“不知巡抚大人驾临，下官有失远迎。”

此时高座上的县令已经起身迎接，脸上带着客套的笑容，一切不爽隐于心中。

高巡抚同样扬起了虚假的笑意，“好说好说，也怪本官事先没有差人送信，本官这次只是来巡视一番，了解了解旱情下的平罗县百姓过得如何，也好给陛下递折子，恰逢你们在查案，便干脆进来旁听一二，没少从姚知府那里听说蒋县令明察秋毫、断案如神，今日终于可以亲眼见识见识，等回去以后本官定要与他们说说。”

这个高帽子一戴，今日的案件就不是简单的平罗县内部纷争了，这是告诉他包括府城那边也是全都会知情的，让他掂量着来。

县令面色如常，甚至眼神都没有变换过一下，可垂在衣袖里的大手却是一瞬间紧紧握住。

难道齐员外背后之人，就是眼前这位唐巡抚？

“大人谬赞了，下官哪里称得上什么断案如神，只是尽可能的查明真相，还百姓公道罢了。”

“如此就已然十分难得，本官不止一次见识过那些为了一己之私让无辜的人背黑锅的案例，这有权之人，想说什么话太简单了，真相都是有权之人说了才算的，让无权无势的百姓蒙受不白之冤，着实是可恨，不配在朝为官。”

唐巡抚脸上在笑，可眼睛里根本就没有半分笑意，这些话是说给谁听的显而易见。

“大人说的是。”

县令淡淡敷衍了一句。

“我大周若是每位官员都像蒋县令这般，清正廉明，爱民如子，定然会越发国富民强，国运昌盛的。”

听着他这番含沙射影的话，县令心中有数，唐巡抚在外面估计听了个差不多，才会拿话激他。

可他半点不会心生羞愧，特别的人特别的对待，齐员外坏事做的多了，不管用什么办法把他除掉，那都是为民除害。

而且那些罪责根本就不算冤枉他，这么多年他少干了？

心中冷笑，县令面上道：“有大人这样为国为民的好官督促着，大周定会越来越好，来人，给巡抚大人看座！”

他情真意切地敷衍完，立刻转移话题，实在是懒得和这些官员虚以委蛇。

至于那些话是讽刺还是什么，就仁者见仁，智者见智了。

座椅摆放在县令左手边第一位，比记录的小官还要更靠近县令，这让唐巡抚很满意，笑着走过去，口中说着：“蒋县令继续审案，不用管本官。”

话虽这么说，可他明知案件已经审完，都要宣判刑罚了，摆明是让县令重审的意思。

县令动作一顿，沉着脸走回自己的位子。

顾向晚和江离对视了一眼，今天的优势已经一去不复返了，当着唐巡抚的面硬要搞齐远明显不现实，与其让县令得罪人还成功不了，倒不如自己这边主动放弃追究，让这个巡抚尽快离开。

只要他走了，山高皇帝远，齐远再想搬救兵就不是这么容易的了。

两人都明白对方眼里的意思，顾向晚心中开始思索应该怎么样去说。

而帮手到来，几句话间就给己方重新争取了争辩的机会，齐员外心中大喜，头脑重新回到清明，当即选择承认比较轻的罪责，怦然跪在地上，满脸被冤枉的无助悲伤：“两位大人，草民断然不敢草菅人命啊！求大人明查！草民一家向来遵纪守法，可能催债的手段是有些残暴，但那也是因为那些赌徒欠债不还，好说歹说根本没用！”