她怎会不知陆恒为何要在堂上否认与那巡抚之女定亲之事，无非是想先在薛青廉面前糊弄过去，下了堂再做打算，到时就不好办了。

必须要在薛青廉面前把这事钉死了。

而那茶坊的姑娘想必也不想白白替他人背锅，便会一五一十将事情说出来，到时陆恒再想抵赖都不能。

薛青廉也认为将证人找来比较好，便叫人去喊姜荷过来。陆恒起初还不以为然，那阿荷来了又能怎样？姜莘如此厌恶她，还能跟她一起指责自己不成？

到时他只需要话里话外暗示姜莘，让她跟自己站在一边，就能让阿荷替他背锅了。

一个未纳进门的美妾和他的官声，孰轻孰重不言而喻。

谁知最终来的根本不是姜荷，而是楚兰儿，她一见薛青廉便跪了下来，哀求道：“大人，您要为民女做主啊！我妹妹……我妹妹已经失踪好几天了，我怎么找都找不到她！”

薛青廉听得头疼：“你慢慢说，你是何人，你妹妹又是何人？”

楚兰儿缓了缓情绪，这才说道：“回大人，民女名叫楚兰儿，同母亲和干妹妹共同在春雨巷经营一家牛乳茶坊。三日前，陆通判来到我们店里喝茶，当着我妹妹的面和姜姑娘吵了一架，把姜姑娘推倒在地，伤了脸。我见姜姑娘受了伤，急忙出去叫了马车送她去医馆医治，之后便和妹妹离开了医馆。可当天晚上，妹妹说有人找她，便独自出了门，至今未归。也不知……也不知现在是死是活……”

说罢便呜咽着哭了起来，不止姜家人，就连薛青廉都目光复杂地看向了陆恒。

怎么这么巧？前脚刚在茶坊起了冲突，后脚人就失踪了？

薛青廉的神色冷肃起来，又问：“那你当时有没有听到他们在争论什么？”

楚兰儿擦了擦眼泪，说道：“我当时在后厨准备材料，因姜姑娘声音太大，也听见了几句。好像是陆大人说他要和苏州巡抚之女成亲，姜姑娘这才生气的。”

“你不要颠倒黑白！”陆恒突然吼了一句：“明明是你妹妹勾引我在先，害得我和莘儿闹了误会，我这才口不择言说出来气她的！”

楚兰儿也不惧他：“大人口口声声说是为了气一气姜姑娘才谎称自己同别人定了亲。那你敢不敢现在在堂上，当着薛大人的面敲定了与姜姑娘的婚事，发誓此生非她不娶，否则叫你丢官罢爵，你敢吗？”

陆恒一时语塞，不过很快便反击道：“你算什么，我凭什么要听你的话？我与莘儿之间的感情可昭日月，何须要在外人面前表现出来？更何况这里是公堂，岂能由你放肆？”

于荣兰反应极快，对薛青廉说道：“大人，这位姑娘说的有理。莘儿这傻孩子，回到家之后丝毫没有怪罪陆大人伤她之事，只担忧若是陆大人变了心，不娶她该怎么办。这孩子是我和她爹宠着长大的，没见过什么风浪，如今她爹去了，我一个寡妇也不能给她撑腰，整日只知道跟她抱在一起哭……还请大人可怜可怜我们母女，今日就让陆大人把这事儿敲定了吧！”

薛青廉有些不忍，姜永成还在时，两人常常一同饮酒作乐，踏青游玩，如今姜永成去了，他深知其他几房的人品，于荣兰又是寡妇，不便与她往来，便和姜家关系淡了。可如今想来，她们孤儿寡母的确不易，若是关键时候，他还是愿意尽力去帮上一帮的。