霍槐看着这个一向乖顺的徒弟，感觉很陌生，让他惧怕到骨髓里。他背抵着书案，面如死灰，嘶声道：“你，你今日做窦文的怅鬼杀了我，日后必也如我一般的下场！”

迟小乙唇间含笑，悠闲转过半个身，就着烛光，打量着指间的朱丸：“窦文说，钟馗处决玉石劫案的凶犯，手段一向极尽诡谲，所以，要让你也死得邪门一些，要让人以为你死在钟馗手中，方能逼真。他拿出数十样古怪之极的毒物，让我挑选。我选了这个，它叫做地狱火。”

霍槐骇得后退：“这是什么玩艺？”

迟小乙悦耳的嗓音，在霍槐听来如鬼语：“此丹服下去，进入你的血液，会将你的血液化作岩浆般滚烫，你会感觉流火蹿到五脏六腑，虽没有真的火焰，却似陷于火海之中。你无论逃到哪里，都逃不出那片火海，因为，火焰其实来自你的体内。你会自己被自己活活烧死，像一只放在架上慢慢烧燎的羊，足足烤上一个时辰，才能熟透，解脱。”

霍槐腿软滑倒在地，声音如嘶气：“杀我便杀我，为何……为何这般折磨我？小乙，看在师父疼你的份上，求你给师父一个痛快！”

“为何？”迟小乙走到他近前，低身俯视着他，“师父，你可还记得岷州，那个被逼得爬到枯树上的驿夫么？”

霍槐愣了一下：“岷州？”

“侍卫要用刀砍树，你说，莫费那个麻烦，放一把火，不信他不下来！侍卫依令放火，那个人却没下来，因为他的一条腿被枯木裂缝卡住，想下也下不来，被连同枯树活活烧死。师父，你，当体验一下那个滋味。”

霍槐布满血丝的眼珠转动：“不对，不对！此等细节，窦文不知道。”

他一把抓住了迟小乙的宽袖：“你是谁？你是谁？！”

迟小乙不答，缓缓笑了。

霍槐想到什么，松开迟小乙的袖子，恐惧地盯着他：“你……你是钟馗！”

“老祖宗，老祖宗，你被迟小乙骗了……”霍槐猛地起身想往外跑，被迟小乙一脚踏住了胸口。迟小乙看着清瘦，其实力气极大。

迟小乙俯身，手指铁钳似的，掐住霍槐的脸，掐得他被迫张开口，将赤丸狠狠塞了进去。

赤丸一入口，便似活了似的，嗤嗤响着钻入他的喉咙。霍槐感觉自己像吞进一只铁匠铺的炼炉，铁水在腹中炸开，沿着血脉奔流！他的皮肤变得通红，满地打滚，双目充血，张口时嘴里冒出白汽，手指抓挠着地砖磨得皮开肉绽。

他爬向迟小乙，手在地上按出血手印，嘶声求道：“小乙，求你，给我一个痛快……”

迟小乙后退，徐徐地道：“你若做一件事，我便给你个痛快。”

“什么事，我什么都答应……”

迟小乙掐住他的手腕，抬起他血淋淋的手掌：“现在出门去，到霍府大门外那面白墙上，用你的血，在墙上画个钟馗。画完了，我就杀了你。”