林英喝了口茶缓解口干，李茂勋见状和他使个眼神，得到同意之后，开口向贾安继续说道。

“大人，咱们这虽然有黑河，可以提供水源，但是周围的土地实在贫瘠，大部分荒都是漠，北缘多沙丘分布，每年种的粮食产量都太少了。

最差的时候一亩地仅收获一百斤粮食。所以每次我们上交税赋，都以银钱来代替，因为粮食实在不够吃。”

贾安大吃一惊：“那你还敢卖粮食？”

李茂勋十分委屈的说道：“大人有所不知，那位玉门关的将军虽然愿意以市价购买粮食，但我们若是不愿，他便会硬抢。与其如此，倒不如和和气气做生意，还能换得对方的一丝庇护，以免周围的山贼马匪过来抢劫。”

贾安听的有些气急：“那你有没有想过你把粮食卖给他们了，扶安西州百姓吃什么，你又吃什么？从外面买得花多少钱？你手上那些银子够吗？”

李茂勋委屈的低下头去，这正是他越发觉得待不下去的原因。那位将军过于蛮横，不交粮食不行，但全州上下那么多口人，也需要粮食填饱肚子，他们就只能到最近的一处府城采买

偏偏那里人坐地起价，比市场价涨了至少不下三成。每次都是他们这两个做官的，自掏腰包才能买回勉强让百姓们果腹的粮食。

贾安摇摇头，一时间都不想跟这人说什么了，随后又看向林英，对方立刻放下手中的茶盏，回答道。

“大人，咱们这儿除了种麦子，还会种些糜子、荞麦、莜麦、豌豆、扁豆等小杂粮。这样即使麦子收成不够，这些小杂粮也能作为补充，填饱肚子。

此外，还会种些油麻，你别看这油麻不能裹腹，但却是可以用来榨油的，我们光靠出口这些油麻就能挣不少银子，也因为有了这些银子，咱们才在外面买到粮食，防止百姓饿死。”

贾安揉揉清明穴：“继续吧，还有哪些要补充的？”

“除此之外，大人还要注意的是：咱们扶安西州除了有汉人驻扎之外，还有本地的番人，也就是那些胡族，正常情况下，我们将其称为番。

有“生番”与“熟番”之别，“生番”又称“黑番”，是指那些位居深山，语言、服饰、风俗还保留有较多本民族特征的人；而“熟番”又称“黄番”，是指那些近汉边，其居住、服饰、语言、风俗与汉族相差无几的人。”

“如今，咱们这些来自中原的汉人，在此次治理都是用熟番，一来语言相通，二来习俗相近，更能沟通。相反，那些生番一个个未开明智，蛮不讲理。

前任知州曾想过与他们达成合作，结果二话不说就被赶了出来，还害了那位知州大人受了伤。自此之后，咱们州府便没人敢打他们主意。”

李茂勋也在一旁附和：“是哩是哩，在玉门关那位将军没来之前，他们还甚至还时常勾结马匪下山来抢夺粮食女人。

虽说咱们交了保护费确实肉疼，但至少在那位将军的保护下，那些生番和马匪再也没来骚扰我们，咱们州府之后才能由此壮大。”

贾安听后沉默不语，看这样子，这个保护费是非交不可了。偏偏又不能银子替代，因为边关将士们缺的就是粮食。

“我看此处水草丰盛，可有养马？”

二者闻言，面色一松眼神中尽是自豪之色：“自然是有的，光是朝廷在此处设立的马场便有36处，更不论民间私自养马的场所。

此外咱们这里还盛产牛、羊、骆驼的牲畜，光是每年把这些牛、羊、骆驼运到京城，赚到的银子便占了税收的一半。因此咱们这里虽不产粮食，但也从来没有拖欠过朝廷的税赋。”

总算听到一个好消息了，至少有油麻还有牲畜，这两样大杀器，还不算束手无策。

之后又想到什么，贾安问道：“盐呢？居民所食必定要有盐，咱们这里盐是从哪里买来的？本地产不产盐？”

二人听后面露苦涩：“大人，你还真会往人心口上扎刀子。实话与你说吧，这么些年来扶安西州之所以如此贫困，就是因为收到的税赋一半用来买粮食，一半用来买盐。”

“咱们大周朝要想买盐，要么就往东边买海盐，要么就往南边买四川那的井盐，就这两个地方，其他地方想买也买不到。”

说到这里，李茂勋便咬牙切齿：“那些盐商实在欺人太甚，坐地起价。哪怕我们买的是那种最次等的吃不得的盐，也能卖的比其他地方贵上十倍。”

贾安一听那还得了，幸好他早就已经收服了范家，可以让他们送些盐过来应急，但路途实在过于遥远，长此以往也不是事儿。