唐荷狠狠盯了他一眼，阴阳怪气道：“没错！是天狗叼来的！”

夫妻二人说不尽的旖旎情话，也不必细表。

这么一来，熊烈这天便没心思再打那把剑。第二天忙着打制镰刀，那把半成品的铁剑便搁置在角落里，与一堆铁料相伴了。

第三天熊烈去襄南城卖镰刀，用邻摊王小六的斗笠试镰，很快卖出五十多把，得了一两多银子，喜滋滋地回家去了。

又过两个月，唐荷生下一个胖小子，额头上有一个火焰状的红色胎记。熊烈给他取名熊炎，本想起个小名叫做“天狗”，唐荷死活不答应，只好作罢。

时光不紧不慢地过着，一家三口的日子略有些紧巴，却也能凑合。夫妻二人虽然免不了因些生活琐事拌嘴吵架，总体来说还算恩爱。

熊烈自从当了父亲，一颗心也沉稳下来，不再想少年时持剑沙场的豪情壮志。那把打了一半的铁剑，也就那么静静地躺在铁料堆里，无声无息地任由岁月流过。

熊炎长到四岁，模样愈发可爱，眉眼像唐荷，口鼻像熊烈。他虽不似唐荷聪明，却也不笨，难得的是体格健壮，像极了熊烈。唐荷对孩子的未来满怀期待，希望他能成为一个读书人，从小便开始教他认字。熊烈虽不以为然，拌过几回嘴后也就听之任之了。

这年秋天，熊烈又到襄南城卖锄头，卖完之后，应王小六之邀，在路边摊上吃馄饨。

忽听一阵鸾铃响起，几匹马由远驰近。

“大哥，快看，快看！”王小六激动道，“骑马那妞儿多带劲！”

熊烈嘴里嚼着馄饨，抬头去看，只见当先两匹马，一黑一红。黑马上坐着一名面容刚毅的青年男子，右眼戴一只布罩。红马上是一名身着红色劲装的女子，身材傲人，容貌艳丽，眉目间顾盼神飞，显得英气十足，而又有几分说不出的妩媚。两人腰间都悬着长剑，显示会武的。

红衣女子正自和独眼男子大声谈论：“这次比武，我看周轩多半要输，到时候我再出场，既打败了对手，又胜了周轩一筹，岂不是好？哈哈！”

“嗯。”独眼男子嗯了一声，不置可否。

“怎么，你觉得我赢不了？”红衣女子对他的回应颇不满意，高声道。

“没有，也许能赢。不过不可大意，对方很强。”独眼男子答道。

“废话，不强我还不稀罕出手呢！”红衣女子傲然道。

两匹马从馄饨摊经过，那红衣女子在马背上颠簸起伏，直看得王小六魂不守舍，情不自禁地嘘了一声呼啸。

那红衣女子闻声大怒，左手勒缰，右手马鞭一甩，“啪”地一声打在王小六脸上，立时一条血印肿了起来。

“什么东西！竟敢当街调戏女子！”红衣女子斥骂道，“你给我滚出来！”

王小六哪里敢违抗，瑟瑟索索地站起身来，向前挪了几步，却不敢靠近她身边。

红衣女子上下打量他一番，见不过是一个小贩，皱眉道：“以后长点记性！”随手抛给他一块碎银子，道：“自己去抓伤药吧！”催马疾驰而去。