秦锦绣虽然年龄尚幼，可因为她貌美如花，脾气又温柔贤惠，深得宁国公府诸人的宠爱。秦锦绣的婆母李氏也是个善妒的，不允许秦锦绣再接触外男，故而秦锦绣一直单身。

秦锦绣十八岁后，婆母突染恶疾过世，秦锦绣守孝一年，再次启程南下参加女学考试。

考上了，秦锦绣又在京城落脚，继续念书。

等秦锦绣十九岁那年，原身怀孕，李氏勃然大怒，命婆子抬水浇灌原身，导致胎像不稳，孩子流产。

秦锦绣大受刺激，疯傻了一阵子，醒过来后，她发誓绝不再任人欺压，于是投身军营。

这次战乱，秦锦绣没有死在疆场，而是侥幸捡条命逃到清凉山。秦锦绣在清凉山住了几日，遇到了一个猎户。

猎户姓张，人称张大叔，因为年纪比较大，村里人叫他“张爷”。秦锦绣认识他时他已经五十岁了。

张大叔是个憨厚耿直的庄稼汉子，秦锦绣见他可怜，就留他下来帮忙。张大叔也算勤恳踏实，一呆就是好几年。

“张大叔，我给您倒杯茶喝。”

“哎，锦绣，我自己来吧。”张大叔摆手拒绝，“不用劳烦你。”

“我闲着没事干。”秦锦绣将茶碗搁在石桌上。

张大叔摸了摸胡须，微微叹口气，感慨道：“锦绣，你这孩子挺好的，就是性子急躁。我听人说你跟赵王世子打架？这可是杀头的罪名！”

秦锦绣笑了笑：“我知道呀。”

张大叔愣怔地瞅着她，忽然笑起来：“是啊，你肯定知道，否则不会那样拼命地念书。你有志气是好事，可也要注意自己的安全。”

秦锦绣眨巴眨巴眼睛：“我爹说让我去念书，可惜我资质平庸。这次若不是为了替大哥讨回公道，我也不会去找赵王世子麻烦。”

张大叔叹口气：“锦绣，不是我泼你凉水，你和赵王世子斗，那简直是鸡蛋碰石头。”

秦锦绣脸上浮出嘲讽的笑容：“是啊，我不但鸡蛋碰石头，还是一颗软柿子。可是我偏要撞一撞。张大叔，你说我怎么办？”

张大叔皱起浓眉思索片刻，问道：“锦绣，你可曾想过改变自己的处境？”

秦锦绣摇头，苦涩一笑：“我能怎么改变自己？除非我像大伯母那样成为高高在上的宗妇！我爹是不会支持我走这条路的，他最瞧不起庶女。”

“那你想没想过，你若是嫁给宁国公府三少爷，那就不必再看旁人眼色行事。即便是宁国公夫人，也要忌惮你三分。”

秦锦绣沉默，低下头来。她何尝不想过好日子？

可是她能嫁给宁国公府三公子吗？

不能！

她只能嫁给赵王世子。赵王世子残废，她嫁给他，是她亏欠他的。

“张大叔，我不能嫁给宁国公府三公子。”秦锦绣很坚决地摇头，“我已经毁了名节，再配不上其他人了。”

张大叔拍拍她的肩膀：“那也未必！你可知你爹为何要把你送进国子监念书？”

“为什么？”秦锦绣不解。