“嗯。”秦锦绣答应，她低垂眼睑掩饰自己的情绪，“对了，赵师爷，您最近还好吧？”

赵元琛沉吟片刻，反问她：“你觉得我该好还是不好？”

秦锦绣尴尬笑笑，“赵师爷，您这是何必呢？”

“我倒希望自己不好。”赵元琛幽幽地吐出一口浊气，语气里透出浓郁的苦涩，“可惜，我爹活不久了……他若是不在，这家业怕是撑不到我成亲……”

秦锦绣吃惊极了。

“赵师爷，你爹真的不行了吗？”秦锦绣追问。

赵元琛点点头：“我们赵家世代耕读传承，祖辈曾教育我，要做一个品德端方的君子。而我……”

他顿了一下，自嘲地笑了声：“我这个君子，怕是当不长久了……”

秦锦绣听着难受，忍不住问：“赵师爷，您家境贫寒，为何要考取科举？您这样做，就不怕寒了士林名流的心吗？”

赵元琛深深看了她一眼，问道：“姑娘，你想过没有，我若是中了举，日后仕途顺遂。你嫁给我，你觉得你还会过得像现在这样艰辛吗？”

秦锦绣怔愣片刻，摇头否认：“不会。”

“你看吧，你也这么觉得，我们彼此相爱，为何非要分开？”赵元琛循循善诱，语重心长，“其实我早就注意到你了。我见过你无数次，可是我都没有告诉你，因为我不确定你能否坚持到最后。”

他的话语，让秦锦绣的心渐渐凉下来。她的脸颊泛白，颤声道：“你……什么意思？”

赵元琛叹息：“姑娘，你是个聪明伶俐的孩子。你肯定能猜出我的用意。可是……”

“可是你想利用我达到你不可告人的目的！赵师爷，你把我当傻瓜吗？”秦锦绣怒吼出声。

“姑娘，你误会了。我不会害你的。”赵元琛解释道，“我只是希望你能放弃念书，跟我一起做官，凭借我的本事，日后我绝对可以保护你。”

秦锦绣哈哈大笑。

“我知道你的想法，我爹娘也想过这样的法子。只是我不会答应的。”秦锦绣斩钉截铁地拒绝道。

“为什么？你不需要富贵荣华？”赵元琛不敢置信地看着她，“姑娘，只要你跟我一起做官，我保证你一辈子都衣食无忧。”

“赵师爷。”秦锦绣嗤笑一声，“你是不是搞错了？你凭什么这么理所当然地提出这样的条件？你救我是天经地义，但我救你是情投意合。如果你愿意娶我，我就答应嫁给你；可是你不愿意，还要我牺牲我的终身幸福，成全你的抱负。赵师爷，恕小女子愚钝，不懂你的心思。”

赵元琛被怼得哑口无言。

他从未遇到过秦锦绣这样的人，他不禁怀疑自己的魅力了？难道自己不够英俊潇洒，所以秦锦绣看不上？

“赵师爷，今日之辱，改日定当奉还。”秦锦绣拱手作揖，毅然决然地转身离开。

她走出书局的大门时，背脊挺得笔直。

她是骄傲的姑娘，怎么能容忍别人欺负她呢？

秦锦绣一个人走到河滩上，坐在石块上休息。

她抬头望向河面。

清澈的河水映衬着天空湛蓝的云朵。秦锦绣脑海里闪过赵元琛那张俊逸儒雅的脸庞。他看着她的目光平静而坦诚。

她知道他说的是真的。如果她愿意，她的确可以选择赵元琛的办法。可她不能。她宁愿饿肚子，也不会委曲求全。

赵元琛是很优秀，可是她不能毁了自己的幸福。