杜预明道：“葱岭。在下也不知将军此时身在何处，不过，大约已过了葱岭，两个月前，几个商人派出一支队伍从疏勒出发向西探索道路，结果被西边的小国杀了，将军带着人过去吊民伐罪。”

王公公一阵无语。

其实这个主意是孙主事出的，孙主事接到了朱高炽的密令，一定要让大明军队打出去，不能占了西域就算完。

孙主事疑惑，西边是什么情况没人知道，怎么打？

朱高炽说，只要打出去就行，能不能打通并不重要。

朱高炽的意思是，一定要让大明与西方的沟通道路打通，否则丝绸之路无法打通，但西边具体什么情况，说实话朱高炽也不大清楚。

主要是中亚地区太乱了，波斯、大食、奥斯曼、东罗马这一连串的国家跟名字令人眼花缭乱。

这个密令并没有征得朱棣的同意，见机行事而已。

于是两个多月前，张玉跟朱勇正驻扎疏勒城，正准备返回，忽然来几个商人，说想带着人往西探索商路，领头的人叫卫强。

卫强抽空对张玉道：“张将军还请借一步说话。”

张玉点点头，带着卫强进书房，驱散侍卫与仆役，屋子里只剩下两人，卫强道：“张将军，某此次前来是奉了太子殿下的口谕。”

张玉当时就有些麻爪，浑身肌肉绷紧，茶送到口边停住，警惕道：“什么意思？”

卫强笑道：“张将军不必惊慌，殿下并无他意，只是希望张将军能带人往外打一打。”

“往外？往西？”毕竟北边道路不通，只能往西打。

卫强点点头。

接着卫强分析道：“这疏勒城孤城一座，并不好守，但大唐时期这里却是安西的重要军镇之一，太子殿下的意思是，大军驻扎此处，消耗粮草，不如出去看看。

再者说，今后国内一段时间都不会打仗，而往西拓展才是正途。水军今后的发展方向是南方，陆军今后的发展方向就是向西。

古丝绸之路经疏勒出国，至欧洲、中亚，太子殿下有意打通丝绸之路，所以将军可能先要去探探路。”

张玉很纠结，朝廷的命令中并无这条，虽然说将在外君命有所不受，但也不能私自玩得太大，他还指望这次战斗能封公呢。

而太子殿下也是他张玉的恩人之一，当初要不是太子，他也不会迅速成长。

卫强拱手道：“张将军，太子殿下素来以大明为重，您比我更了解殿下，自靖难起，殿下从未做过任何伤害大明之事，况且丝绸之路能否通畅，事关大明能否振兴。

将军即便输了，太子殿下也会竭力保着将军，这点请将军放心。”

张玉道：“感谢殿下如此看重。”

卫强道：“如何抉择，请将军过几日给个准话，即便将军不去，小的也会在几日后出发，这一去可能有去无回，还请将军收骸骨，还南京。”

张玉惊讶道：“你也要去？”

“是的，我要带着几个商人出发，探路。”

张玉没想到这卫强竟然还这幅不怕死的一面。

过了几日，卫强果然带着几十个人出发，他们带着骆驼，马、骡子之类的牲口，货物则是棉布、麻布、香皂之类。