追逐李自成的过程中，多铎特意放慢了速度，好让李自成能够休息一阵，以便于能够更好的对付驻扎在武昌的左良玉。

福王朱由崧登基后，晋升左良玉为侯，又将长江上游的防务尽数委托给了他。不久以后，又加封左良玉为太子太傅。

如今左良玉在湖北，拥兵八十万，号称一百万。前五营是他的亲兵，后五营是投降过来的士兵。

每年春秋时节，左良玉就在武昌的各座山头上操练兵马，每座山上只有一种颜色的旗帜，山谷中都给插遍了。操练的方法是用两个人并排骑马飞驰，称作“过对”。马蹄声震天动地如打响雷，几里外都能听到。

江北四镇的兵马，只有高杰最强，但也远远赶不上左良玉的兵力。不过左良玉自从朱仙镇一战失败以后，精锐兵力损失殆尽。后来归附他的大都是一些乌合之众，军容看起来壮观。

实际上其战斗力，甚至连二流都算不上。

十二月初十，李自成出武关。两天后，抵达襄阳。襄阳城守军根本没料到李自成的大军会突然杀到，完全没有防备，甚至守将带头在军营狎妓。

城门还没来得及关闭，刘宗敏一马当先，带着二百骑直接杀入城中。刘芳亮和马世耀等将领紧随其后，砍杀了几十个守城士卒后，剩下的人投降了。

李自成在襄阳城里砍了几个大户的脑袋后，搜刮出了不少粮食物资。每人带了几天的干粮后，李自成下令一把火，烧了襄阳城，随后继续向东南方向逃去。

短短一天后，多铎领军进驻襄阳。下令张贴安民告示，公示均田纳粮之策，同时要求全城百姓剪发。

多铎写信给济尔哈朗，让他派人来接收襄阳城防。又在襄阳留下几百士卒看守，便继续尾随在李自成身后，向着武昌方向开拔。

宜城半日而下，李自成没作停留，继续领兵向东。一天后，李自成看着城门上的承天二字，只觉得非常熟悉。

“兜兜转转，没想到俺又来到了这里。”

承天府，朱厚熜的封地。他登基后升安陆州为承天府，级别和凤阳府一样。

李自成在钟祥县，依旧没遇到什么像样的抵抗。左良玉垂垂老矣，下面的将士贪图享乐，哪里是李自成的对手，短短两天时间，好不容易收复的承天府，再次丧于贼手。

时隔一年，闯王大军再次打着相同的口号，在湖北数城搅动风云。只可惜如今他的“均田免粮”口号已收效甚微，响应他的百姓已大不如从前。

李自成在承天府休整了两天，杀了不少牲畜，犒劳部下众将士。

物是人非，城还是座城，军纪已大不如前，李自成对此睁只眼闭只眼，只当做没看到。他现在需要这些人给他卖命，违反点军纪算不得什么大事。

此时还在武昌的左良玉已经收到了李自成入寇的消息，一边调兵遣将进行防御，一边忙着东下。