周忠，吏部尚书，手里捏着文武百官的命脉，只要他能为自己所用，便能掌握整个昭国的朝堂。

“今晚请他过来吧。”沈淮其吩咐道。

“是。”

...

夜幕降临，别院的人工湖上被灯火映衬的波光粼粼。

湖心亭内已摆好了宴席，精致的菜肴置于桌案上、悠扬的乐声缭绕在耳畔，周忠被婢女领着进来时，沈淮其已经坐在了主位上，拿着酒壶正在为自己斟酒。

还未走近，就听见湖心亭里传来一阵爽朗的笑声：“早就听闻周大人喜爱喝桃花酿，也是赶巧了，前日户部侍郎刚刚往朕这里送来了几坛，今日便拿来招待周大人好了。”

周忠提起袍摆走上湖心亭的石阶，对沈淮其行了一礼，“参见燕皇陛下。”

沈淮其笑着摆了摆手，指着旁边一处位子道：“周大人不必多礼，请入座吧。”

周忠一落坐，后面的婢女便上前为他的酒盏斟满桃花酿，一时间，桃花的香气四溢。

周忠一改往日谈笑自如，此时此刻坐在一位真正的帝王面前，倒显得有些拘谨。

“周大人，我们今日不谈别的，我啊就是想在昭国交几个朋友而已，今日若是与周大人投缘，那我们之间就可以谈些别的，若是不投缘...那我也只好在昭国另寻知音了。”沈淮其淡淡的道，甚至不说“朕”改说“我”字。

周忠此人何等聪明，应付沈淮其便不能像应付李元朝那个蠢货一样了，这是真正的帝王，生性多疑又狡猾，别看他满嘴都是知己、情谊之类虚无缥缈的东西，实则做事只看利益，若是不能给他他想要的东西，就很难从他身上得到什么....

“不知燕皇陛下喜欢什么，若是能有幸和您成为知音，那在下无论山刀山还是下火海，都会帮您办到。”周忠道。

周忠想要的一条商道若是得到了可保周家百年兴盛，为此他可以给沈淮其他所有能给的一切。

沈淮其闻言满意极了，拍了拍手便有婢女送来一张巨大的舆图，周忠定睛一看，心中一惊，这是昭国的地图，包含了昭国每一寸领土，清楚地描绘了昭国的每一处边境线。

“怎么样，周大人能不能告诉我关于这里、这里、还有这里的消息呢？”沈淮其说着，拿起扇子一处一处指出地图上不同的位置。

每一处都是昭国的边防要地，周忠不傻，一瞬间便知道了沈淮其心中所想。

此人的野心甚大啊......

沈淮其循循善诱道：“周大人莫要误会啊，我们燕国是昭国的手下败将，一直以来只想自保罢了，若是周大人肯告诉我，我便把燕国通往昭国最大的一条商道的管理权交由周大人，昭国皇帝那里，由我去说，他会答应的。”

没关系的，燕国皇帝只是想自保罢了，没有关系的...

给自己洗脑了半晌，周忠终于抬起眼眸。