事出突然，请问各位可曾听说过埃勒里·奎因？

没有？那各位想必也不清楚【后期奎恩问题】？

这是悬疑作品里，内含在作品构造上的问题。由于美国推理小说家艾勒里·奎恩的后期作品里，经常出现以此问题为主题的作品，因此才这么命名。

若以粗略的方式说明，此问题就是作品中被证明的【真相】，作中角色却无法证明此一【真相】。

不管是真相或实情，根本没有任何人知道。

无论多么高竿的名侦探，也没办法证明。

用太过复杂的解释也未尝不可，不过，果然还是简单明了更好一点。

因此，比方说在某本推理小说中，有一位名叫研太郎先生的登场人物。

这位研太郎先生就是犯人。

基于各种动机，研太郎先生最终杀了九曜先生。

尽管研太郎先生使出各种掩盖真相的手段，最终仍被名侦探看穿。研太郎先生承认自己是犯人后，事件圆满落幕。

不过，事情没有那么单纯。

倘若研太郎先生——其实是遭到名叫高远先生的登场人物所控制，结局会怎样？如果研太郎先生杀死九曜先生以及被当成犯人逮捕的情况，全都一如高远先生的计划，结果又是如何？

在以反转为卖点的推理小说里，或许名侦探会在最终章看穿高远先生的存在——但其实这位高远先生，实际上是被称为地狱傀儡师的【未登场人物】所操控，结局会怎样？

假如就连名字都并未出现在作品中的地狱傀儡师，是个空前绝后的催眠高手，不光是高远先生，就连名侦探与警察都受到他的催眠术控制，结果又将如何？

倘若名侦探本身是在没有【自己遭人控制】的自觉下受到操控，最终会是怎样？

要不然就是地狱傀儡师，事实上也被终极幻术师所摆布——

诸如此类。

像这样【登场人物其实遭到控制】的可能性，总是如影随形存在于作品中。

纵然可能性趋近于零，但终究不是零。

像这样以催眠术为例，虽然既极端又突兀，但是没有人可以完全否定，真相后又潜藏着另一个真相的可能性。

当然，对于能够综观整个故事的读者与作者而言，应该可以轻易否定这点。

毕竟大家都知道，作品中就连名字都未曾被提及的人物，不可能会是犯人。如果作者以【这家伙就是犯人】的方式来描述，此角色就会是犯人。

不过——

身为作中登场人物的名侦探——无法从后设的角度观测故事的名侦探，无论如何都不能证明这一点。

名侦探无法确定所有的证据都搜集齐全，无法肯定自己已经揪出嫌犯，没有任何证据可以证明操控犯人的真凶并不存在。

在指认犯人的部分欠缺了确实性。

这就是——【后期奎恩问题】。

简单说来，就是可怕的后设问题。

后设。

充满后设。

若进一步解释，根本是鸡蛋里挑骨头。

也能说是放弃将作品当成一则故事来享受。

反过来说——也算是把故事享受到极致的结果吧？

或者该说是将【犯人是谁】这个推理小说的魅力与醍醐味追求到极致，结果却碰壁。

Who done it?

历来的推理小说家与悬疑作品支持者，过度琢磨如何找出犯人这件事——结果陷入动弹不得的处境。

追求着这个没有答案的问题——

所谓的犯人，到底是什么？

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“——所以说，就结果而言，名侦探真是个让人没有自信的职业。”