熊槐早已知其来意，便召开了一次政事堂会议。来参会的只有昭阳、景华、孙膑、鹖冠子四人。

田忌与沈衍年初便往各州推行府兵制了。

“前几日齐国方面飞鸽传书，魏相惠施出使齐国，欲合纵抗秦，齐王竟要魏以太子为质，摆明了是不欲开罪秦国，想以此拒绝魏国。现如今公孙衍来楚，想必也是要合纵。齐、楚、魏、赵、韩，五国合纵，魏王下得一手好棋！合纵旦成，秦国岂不是只有龟缩函谷关内，以求自保了？”

“倒也不至于，”鹖冠子说道，“合纵只不过一时之强耳！”

“鹖冠子何以言之？”

“横者纵者，时也势也！昔者晋献公、文公之时，秦晋乃姻亲；至晋强之时，秦楚又结盟抗晋；韩赵魏分晋之后，秦楚亦反目；大王即位后，先有楚魏结盟，再有五国相王；魏国先纵再横如今又要纵。以此观之，横无常横，纵无常纵，今魏合三晋又盟楚齐，只为陕城之敌耳。纵者联军，秦必退守，魏王无忧，联盟必散。”

众人皆点头称是，熊槐自己更是清楚历次合纵除却匡章为帅攻破秦函谷关，逼迫秦人求和那一次外，余者皆可称笑谈。

合纵并不可靠，还是要依靠自己的实力。

“然与魏合纵，以魏为合纵长，于我楚国来说，并无害处。”昭阳说道，他是赞成这次合纵的。

“齐王欲魏质子，一则是怕魏国出尔反尔，齐国平白得罪秦国，二来魏以太子质齐，日后其即位魏王，想必会与齐亲近。”孙膑推测道。

熊槐又道：“魏国可不止一位公子，即便是太子，也不能保证魏莹身后，一定能成功即位。”

众人震惊，大王这句话摆明了要搞阴谋。

“齐国要为太子为质，我楚国也无须与其争，退而求其次，以一魏公子为质，如何？”鹖冠子笑问。

熊槐点点头，“言之有理，便让齐国占个先！老魏王公子不少，可不能随便选个公子来胡弄寡人，诸卿可知，除却太子嗣，魏国还有哪位公子名声大一点，可以与太子掰掰手腕的？”

“自然是公子高！”昭阳回道，“魏莹列公子中，唯有公子高对太子嗣有威胁，余者皆不堪大用！太子嗣之师乃是魏相惠施，公子高与公孙衍颇为亲近，称其为师也不无不可。”

“惠施…公孙衍，那就要公子高了！”熊槐一锤定音。

楚王要定公子高为质，公孙衍实为无奈，只得尽快回禀魏王决断。

公孙衍来也匆匆，去也匆匆。

三月初，公孙衍风尘仆仆回到了大梁。

消息一经同步，魏国君臣相对无言。

“大王，事有蹊跷！”惠施先说道，“齐王以太子为质，消息不可能如此之快便传到楚国郢都！”

魏王皱起了眉头，“惠相之意，齐楚两国早就暗通曲款？”

惠施点点头，“极有可能！”

“其意为何？”魏王又问。

“臣以为，齐楚此举意在坚定大王合纵之心！”公孙衍说道。

“若齐楚已然结盟，那我魏国坚决拒秦亦无不可！”魏王又道，“只是…”

魏王叹了口气，皱眉道：“二国此举…唉，寡人心有不甘啊！容寡人再想想。”

以太子为质，在魏王看来，实在是太过丢份儿。