熊槐点点头，“嗯，说起来公子高自来郢都为质，寡人还未曾见过其人，这是寡人的疏忽，这几日便令其进宫，寡人与其谈谈理想与未来！”

接下来几日，熊槐等待着苴侯与巴王派来的使者以及尉府的巴蜀作战方略。

五月二十日的政事堂扩大会议上，田忌提出了尉府的作战方略。

“根据谍报司的最新战报，此番蜀军伐苴共出动六万人，苴国大部分城邑已经沦陷，苴侯暂时客居巴都江州。日前，蜀军正沿阆水南下，目标直指巴副都合川，一旦其攻破合川，则江州危矣。可以说，此番巴、苴皆有亡国绝祀之危。”

熊槐有些惊讶于蜀王的野心，他暗道难不成是因为蜀王眼见秦国无力南下，蜀国没有了来自秦国的压力，这才瞅准时机准备开疆拓土？

见众人没有插言，田忌接着说道：“蜀国能与秦国在南郑相持百年，且其取我兹方，势力已经向东延伸到与我接壤，足见其实力不俗。若令其吞并巴、苴，我西境将永无宁日！我尉府诸将一致认为，此次作战当一举痛击蜀军，最理想莫过于于合川或江州城下全歼蜀军主力，之后挥师西进，攻下蜀都，灭掉蜀国。最后，我军在回师途中突袭江州，灭掉巴国。还有一点，大军进入巴国境内后，留三万人隐藏于鱼复以东的山林内，待我大军回师突袭江州之时，配合大军两面夹击江州。”

假道伐虢的套路。只不过巴、苴既然已经派出使者，想必是已经到了几乎亡国绝祀的境地，也只好赌上一把，赌一赌楚王的人品。

“寡人以为尉府的谋划没有问题，诸位以为如何？”

“臣等无异议！”

“好！万事俱备，只等来使了！”

又三日，外尹杜赫来奏，巴、苴两国使者已到郢都。熊槐也不拖沓，第二日便召见了使者。

巴国使者先是痛斥了蜀国的入侵行径，然后说巴、苴愿以五城换取楚国出兵相助。

熊槐显得有些为难，他说道：“中原各国混战，秦国连番大败，十年内难言刀兵。蜀王定是因为没有了秦国的威胁，才出兵伐巴、苴，欲一举吞并你两国。你们当知我楚国参与了所有的战争，兵疲马乏、粮草不继，这个时候再翻山越水与蜀军相争，与我楚国来说，着实不易啊！”

巴使虽然一脸的肃穆，心中却先松了一口气。楚王这般言辞，无非想多要些好处而已，如此正中巴王下怀，他们便无须担心楚国别有企图。若是楚王毫不犹豫地答应出兵相助，巴国便要暗中警惕楚军。

巴使装出为难的样子提高了条件：“也请楚王见谅，巴国地处西辟，国小民寡，难比中原，若楚王愿出兵相助，我王愿以八城相许，令再赠三处盐池。另外，楚军征战之粮草亦由巴、苴两国就地提供！”说到这里他顿了顿，“如若楚王还不满意，在下只好回报我王，楚国身为大国，不愿调停小国间的征伐。我巴国虽小，却也不缺勇武之士，大不了与蜀国鱼死网破！”

巴使说地慷慨激昂，熊槐假意权衡半天，才勉强道：“寡人已知巴王之决然。想当初巴国也曾参与武王伐纣，立国数百载，源远流长，寡人实不忍其就此绝祀。如此，寡人便宣布，出兵十万助巴苴退蜀！”