“殿下，娘娘不愿见您，您还是回去罢。”

“母后，儿臣明日便要赶赴渭平郡，少说要月余方能回宫，儿臣想与母后说说话。”岳翊望着紧闭的宫门，心下颇觉酸涩。

母后不愿见他，原也是应该的。

他岂会不知疫区危险？百年前南岳大地曾发生过几场甚为严重的瘟疫，饿殍遍野，百姓逃窜，甚至有不轨之人打着“天降灾祸”之罪声讨皇帝，起兵造反，逼得前朝皇帝连下罪己诏。

前日朝堂之上，五哥之言直指自己，他不由回忆起一年前在渭平郡视察的那段时日，太守卫溪明亲自带他巡查河堤农田，农户们知道这是皇城来的贵客，纷纷拿出自家舍不得吃的食材招待他……

那一双双真诚淳朴的眼睛，一条条黝黑深纵的皱纹，一幕幕回放在他的脑海。

如今渭平郡有难，他又如何忍心不救？

朝廷总归是要派钦差前往，自己前去，也正好遂了某些人的意。

有些事，岳翊并非看不透，只是不愿去想。

方嬷嬷看了看一步未动的六殿下，无奈地摇了摇头，推门走了进去。

殿门“吱呀”一声重归紧闭。

“皇后娘娘，六殿下仍在门外等候。”

“随他去罢。”端宁皇后摩挲着皓腕上的白玉手镯，眸色黯淡，更显清寂。

不知过了几时，日头渐渐偏西，将岳翊的影子拉得很长。

岳翊撩起衣袍跪下：“母后，儿臣不孝，明日辰时便要启程，需得回府准备停当。待疫病平息之日再回宫恳求母后宽宥。”

说罢重重磕了个头，起身走出了凤栖宫。

待他的身影完全消失在宫道上，凤栖宫正殿大门才缓缓打开。

端宁皇后眼中似有晶莹之光，双手合十，无声祈祷。

“保佑翊儿平安回朝。”

渭平郡太守府。

马棚内臭气熏天，不见丝毫马匹的踪影，破败的草席凌乱地堆砌着。地上放了一个缺了口的瓷碗，不知是尘土还是菜汤的褐色残留早已混成了泥，黑漆漆的挂在碗壁上。

一个五六岁大的孩童自屋内跑了出来，滴溜溜的眼珠透过马棚围栏，向里张望着，叫道：“爹爹，爹爹？”

一个妇人急忙将他抱走：“廉儿，谁叫你来这儿的。快走。”

“爹爹，爹爹！”廉儿仍在叫着。

马棚内的破草垛动了动，隐约传来虚弱的应声，紧接着便是一阵咳嗽。

咳声其实并不大，需得凑近马棚才听得清。

可谁也不愿靠近一步。

谁也不愿听上一声。

马棚内那人挣扎着翻过身，只见是个约莫三十上下的男子，双颊已深深的凹了进去，双目似醒非醒，整张脸呈现出灰败之色，眼下却隐隐透出潮红，是高烧不退的迹象。

他口唇微动，无声呢喃着什么。

且说妇人刚将廉儿抱至屋内，一盆水便兜头盖脸地泼了下来。

一股浓烈的草药味充斥屋内。

“卫煦明！”

“嫂嫂莫怪，这也是为了全家的安危着想。”卫煦明陪着笑脸。

“呸！”

卫夫人吐出药渣，将廉儿轻轻放在地上，她浑身虽湿透，却将孩子严严实实护在怀中，只有几滴药水溅在廉儿额头，卫夫人用内侧的衣袖擦了擦。

“煦明也是为了我们好，外面瘟疫横行，谁知大嫂身上有没有沾了什么脏东西。”一女子颇为尖酸地掩住了口鼻。

“秦初语我告诉你，这里是太守府，我才是太守夫人，轮得着你在这里阴阳怪气？有本事就给本夫人滚出去！”卫夫人怒骂道。

秦初语撇了撇嘴，低下声音嘀咕着：“太守夫人，好大的派头，却不知太守在哪里。”

“你！”卫夫人怒极。