她漫无目的地在大街上走着,冰凉的雨水不断地打在她的头上、身上,最后混杂着泪水掉在地上。但这使得她慢慢地冷静了下来。已经不知道有多少次因为那件事跟母亲吵起来了。一想到回家就要再次面对母亲的唠叨,标枪揉了揉眼睛,叹了口气,她不想回家,可是眼下她也没有地方可去。望着头上那乌云密布的天空,标枪原本就低落的心情瞬间变得更加阴郁。
偶然一扭头,她这才发现,自己居然跑到了自由鸢尾的办事处楼下。原来自己已经跑这么远了。略微犹豫了一下,标枪没有走上去。她不希望自己打扰到那位女士。况且,这件事也绝对不能让那人知道。
可是眼看着这雨越下越大,她实在是没有地方可去。无奈之下,标枪便躲在大楼的屋檐下避着雨。过了好一会儿,终于,雨显得小了一些,标枪觉得,这种程度的雨自己可以坚持到回家。她刚想冲出去,就听到身后传来一声让她非常熟悉的声音:“标枪?”
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一听到这个声音,标枪不禁觉得浑身一震,她马上呆立在那里,随后慢慢地转过身去,果然看到了那个人。这使得标枪鼻子一酸,一种委屈的情绪忽然涌遍了她的全身,她抽泣着,原本好不容易憋回去的眼泪再次溢满了她的眼眶。她哭着道:“大主教女士……”
标枪一向与这里的鸢尾人士交好,她那活泼开朗的性格、纯真的笑容,博得了大家的好感,再加上她对自由鸢尾运动的支持和帮助,使大家打心眼里都接受了这个小姑娘。见标枪躲在门口的屋檐下避雨,脸上还有着犹豫的表情,门口的守卫想了想,马上上楼将情况告知了黎塞留。黎塞留在得知这一消息后,放下了手中的工作,快步赶下楼,正好看到准备冒雨回家的标枪。
标枪跑出门时,身上只穿了一件单衣,早已经被这大雨淋透了,身体不停地打着哆嗦。黎塞留把她带到楼上。标枪好好地洗了个热水澡,并且穿上了黎塞留为她准备的替换衣物。接着,黎塞留递过一杯温水。标枪小心地接过,饮了一口,长舒了一口气,总算是觉得暖和一些了。随后她道:“谢谢您……”
“没什么。”黎塞留摇了摇头。“又跟你妈妈吵架了?”虽然黎塞留曾经听标枪说过,她与母亲相处得并不算融洽,不过一般也只是普通的争执,像今天吵到离家出走她还是第一次见到。
标枪犹豫着点了点头。其实也难怪黎塞留清楚标枪家中的情况。标枪非常信任黎塞留,早已经把她当成了无话不谈的至交。而黎塞留也乐得听这个小姑娘的话,并且时常根据自己的人生阅历为标枪提出一些解决问题的意见或建议。
“这次是因为什么呀?”
“我……”一提起这个,标枪好不容易拾起些许的心情瞬间再度变得低沉。如果是平常的原因,她可以毫无顾忌地将原因道出,甚至吐槽母亲几句。可是这次不一样。面对着这个自己无比尊敬、无比信任的女人,标枪无论如何也无法把原因讲出来,她生怕因为自己所言导致黎塞留对自己产生厌恶,她不希望这份好不容易才建立起来的友谊就这样轻易地消逝了。
但是,她真的非常需要一个可以倾诉的人。这段时间以来,标枪每天都处于矛盾之中,身为军人的职责、母亲的期待和要求、自己内心的良知和罪恶感,在这三重压力之下,标枪觉得自己快要崩溃了。她尚年幼,还未经历过这样的压力,急需一个可以开解自己的人。但是当她站在这个人面前的时候,却怎么也说不出口。
这两种情绪交织在一起,搅得标枪脑子发昏,使得她一时间失去了思考的能力。毫无征兆的,黎塞留目瞪口呆地看到,标枪突然就这么跪在了自己的面前。她双手撑在地上,眼泪不断地落下,一边抽泣着一边道:“对,对不起……黎塞留,姐姐……”
标枪的这一举动实在是让黎塞留感到措手不及。虽然早就能够看出标枪的情绪有些不对劲,可是她还是没料到,标枪会这个样子。她来不及多想,忙扶着标枪说道:“你别这样!有什么话,起来再说。”
标枪不敢抬头,说话也没了底气。她没有接受黎塞留的搀扶,只是捂着脸摇头道:“不,不!我,我……”
“好孩子,无论如何,你先把事情说清楚好吗?”黎塞留温柔地哄着标枪。
或许是黎塞留那温柔的话语起了作用,标枪终于冷静了少许,她呜咽着开始了讲述。从标枪那断断续续的描述之中,黎塞留终于得知了整个事情的始末缘由。
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自巴黎被占领、鸢尾宣布投降后,散落在陆间海各个海军基地的众多鸢尾舰姬便成了皇家眼中的心腹大患。尽管鸢尾海军尚未表达自己的立场,但是对于追求战略平衡的皇家来说,她们始终都是一颗随时都有可能爆炸的定时炸弹。一旦她们屈服于铁血并且被收编,将极大地增强铁血海军的势力,原本就已经很难维持的战略平衡将变得更加充满变数。这是一向与铁血对抗的皇家所不愿意看到的。况且,为分散赤色中轴的资源和注意力,白鹰和皇家即将在北非进行一场联合登陆作战。为了在登陆前为登陆部队扫清障碍,皇家在这几年中陆陆续续地,一直在试图解决鸢尾海军的立场问题。
遗憾的是,鸢尾并不情愿与皇家进行合作。为了一劳永逸地解决问题,光辉不惜痛下杀手,她命令皇家舰队,若鸢尾拒绝皇家提出的议案,必要时刻,允许皇家海军对鸢尾海军进行歼灭。尽管光辉觉得“这是一个令人厌恶的决定。在我的一生参与的决定中,只有这个决定最违背天性、最使我感到痛苦。”
但是,她还是动手了。土伦一战,敦刻尔克、恶毒等大半鸢尾舰姬被击成重伤,几乎身死。光辉不惜以昔日盟友的血也要换取陆间海战局的平衡,使得皇家与鸢尾那原本就脆弱的同盟关系彻底破裂。但是,这确实做到了很大程度上解除了鸢尾海军对皇家的威胁。然而,赤色中轴随后便加强了此海域的防御,皇家不得不放缓攻击行动,其余港口的鸢尾舰姬也因此幸存了下来。
随后,作为北非登陆作战成败的关键,卡萨布兰卡及附近港口的一众鸢尾舰姬再次成为了皇家的目标。鉴于维希教廷已经与皇家彻底断绝外交关系,和平交涉显然已经变得不可能,如今只剩下消灭一途。由此,皇家海军组建了一支相当庞大的“处刑”舰队,不日将开往卡萨布兰卡。