南成军首领蒋山，携子来归，自请将所占城池，尽数献给先太子遗孤、公主殿下。

肃正军在占据了与南成军中间的鹤山卫等地域之后，再次扩张，延伸向南，拢共打下了半个中原半个江南，至此，撼动朝廷根基。

朝野震荡。

皇帝陆陆续续派去清剿叛军的将领，无有一人浇灭了叛军，反而令叛军在短时间内扩张至此。

一连数日的朝堂之上阴云密布，皇帝自然又调派了数以万计的兵将上前线，可没有人再敢轻视肃正军，也没有人真的以为，朝廷能遏制住肃正军北上的势头了。

宫中更加黑云压城，皇帝在毫无用处的早朝结束之后，负手走在宫中冰冷的石板上。

如今季节，南方春光初绽，而京城仍旧寒意刺骨。

这几日皇上越发孤僻无常，黄显身边得力的小太监都被处置了一遍，他不敢再让小太监扰乱圣心，只能自己跟在皇帝身边，寸步不离。

眼下皇上出了大殿，没有回书房和寝殿，也没有去往后宫，反而脚步一直向东而去，半晌，在东宫外停了下来。

皇上膝下已有子嗣，只是至今未立太子，以至于东宫在先太子之后，空了许多年，这里早就成了宫里的禁地，无人敢前来。

黄显按照皇上的示意，找人打开紧锁的宫门时，竟然没能打开，只能砍了这门锁，才推开了尘封已久的大门。

门吱吱呀呀地大开，冰凉的尘气扑面而来，似乎还掺杂了些说不清道不明的腥气。

黄显的脚步犹疑，“皇上，里间多年未曾打扫了，与冷宫无异，要不奴才让人扫除一番，皇上再进？”

皇帝听到这话，脚步亦是顿了顿。

若是平日，他不会惧怕这些。

他可是皇帝啊，是九五之尊，是至阳的龙体，怎么会害怕阴暗中的宵小？

但今日他站在这荒无人烟的东宫，不知怎么就一阵一阵发冷。

先太子死前的情形浮现在眼前。

那个人至死都还是一副波澜不惊的温润模样，明明一时笼中困兽，却站在高高的大殿门前，目光无惧无恐地向他看来，仿佛他才是那个砧板上的鱼，又或者是跪拜在神佛面前求着恕罪的罪恶之人。

他听见那人声音不大不小。

“赵寅，孤只还有一句话送给你。”

赵寅根本就不想听他废话，他只是阶下囚，就算要说什么，也该跪地求饶。

但先太子没有，反而微微笑着，目光自上而下地缓缓流淌过来。

“至仁至义，尚不能令四方归心；不仁不义，只会为天下所弃。”

话音落地，他抽出腰间佩剑。

利剑出鞘，赵寅便下意识退后一步，左右侍卫也都赶紧上前将他护住。

但先太子却全然没有上前与他厮杀的意思，反而在他这番动作里，极轻地笑了一声。

满目血腥的皇城，刺目光亮的天空有白鹤高鸣而过。

先太子抬头看去，越发笑了起来。

“如此甚好。”他笑着，提起那剑落在了肩头。

广袖随风而飘，白鹤于半空盘旋。

他再次开了口。

“孤去也。”

话音落地，剑光一闪。

此前很久，久到多年前他萌生念头之时，百年想着如此高贵仁义儒雅温润，集万千宠爱于一身的太子，合该由他这肮脏之人，亲手斩于刀下。

可是先太子已经自尽了。

那盘旋于半空的白鹤，也在此刻高高地飞了起来，好像接上了什么人，飞向了高天之上。

而他的剑，连碰都没能碰先太子一下。

哪怕夺下了皇城，夺得了龙椅，做了这九五之尊这么多年，赵寅仍旧心里硌着一块坚硬的石头。

而今日，他站在东宫的庭院里。

那硌在心口的石头，幻化成了冰刀，瞄准了他的心口。

从前夺位时的一幕幕再次出现在了眼前，但这一次，攻进皇城的人不是他，而是一个女子，那女子就长着先太子的样貌。

赵寅接连向后退了三步。

黄显吓了一跳，刚要开口叫一声“皇上”，就见皇上已经快步出了东宫。

“锁上宫门，连锁三道，不，九道！死死锁住这里！”

黄显在皇帝脸上看到了惶恐之意，可他不敢多说多问一句，连忙叫了太监们立时按照皇上所言来办。

直到看到东宫的门上了就道黄金锁，皇上才长长吁了口气，恍惚的神色恢复了正常。

黄显紧跟在皇帝身边。

这是皇帝叫了他一声。

“黄显。”

“奴才在。”

“你如今是什么位置？”

黄显一愣，连忙道，“奴才无用，至今也没能进司礼监。”

难道，皇上要提拔他了？

赵寅闻言沉吟了一下。

“进了司礼监也不如何，朕今日就提拔你做西厂提督如何？”

黄显眼睛都瞪大了。

西厂提督，那是只有司礼监的几位大太监才能兼任的位置。

他跪地就是叩头，连声谢主隆恩。

苦熬这么多年，终于出头了。

皇帝见他磕头磕得都快出血了，才道罢了，“起身吧。”

黄显起了身，听见皇上开了口。

“朕提拔你做西厂提督，可不是让你闲着的，”皇上顿了一下，神色正了三分，“你要替朕好好办事，莫要像那些不中用的将领一样，只知道吃黄粮，却连一个叛军都清不掉。”

黄显听着这话不敢回应，又听到皇帝继续开了口。

“这仗看来要慢慢打了，只不过肃正军真就还怎么能号令得了天下人？就凭一个年岁都对不上的‘公主’？”

黄显闻声看了过去。

“皇上的意思是？”

赵寅一笑。“这公主到底是真是假还不知道，朕怀疑的事，天下人如何能不怀疑？总得让所有人都起起疑。”

黄显陡然明白了过来。

眼下肃正军如此势如破竹，不乏有很多人都认为肃正军不是叛军，毕竟有先太子遗孤坐镇。

但如果，民间开始质疑这先太子遗孤是假的呢？肃正军还会有如此势头吗？

“奴才明白了，这真公主还是假公主，可得让民间好生论一论！”

他这么说，看见皇上微微一笑，接着又道了一句。

“当然了，不管是真还是假，若是没了此人，朕才能安心，才能安安稳稳地好生睡上一觉。”

这话说得极慢，但落进黄显耳中，却似飞箭射了过来，寒意遍生。

他越发紧了心神。

“奴才晓得了！”

*

兖州，肃正军营。

蒋山献上了南成军所有的城池，肃正军的众人半是料到半是意外。

蒋山虽然是个武夫，但也不是个笨人，看得出来这天下大势。

但他这么快就做了决定，并且携子亲自前来，那是真心诚意要敬公主为尊了。

这般极快地反应，是众人不免意外的来源。

公主自然亲自接见了蒋氏父子，按照孙先生等人商议的建议，仍旧让蒋家人镇守原来的大部分城池，只有部分城池由肃正军接手，同时蒋家让骁勇善战的老二跟随肃正军一起北上，一同留下来的还有老四蒋沐。

双方都对于这般安排并无不满，肃正军中设宴款待了蒋氏父子三日，蒋山才离开了去。

蒋山离开后没多久，一直在南面为肃正军打仗的唐庭，将最后的城池都攻下之后，令肃正军所占之地完全连了起来，中间再无间隙。

他亦自江南北上，到了兖州。

公主率中人亲自接待不说，待第二日，秦恬秦慎又单独设宴，只请了沈潇和三位五虎将。

这是私下里的小宴，选在了李维珍名下的一处酒楼，说是酒楼，但从外看只有两层小楼，不过乾坤都在后院之中。

某次秦恬和李家人见面就在此处，她要在此请沈潇他们，当然还是先征求了那位大哥的意思。

那位大哥看起来好说话极了，没有犹豫就道了好。

秦恬也不知道是真好还是假好，但李家这处是孙先生他们都会来的地方，周遭比较安全，秦恬就定在了这里。

席面摆在了后院的湖心亭中，李维珍来给众人照了个面就要离开了，毕竟这次是秦恬秦慎请沈家军的诸位。

秦恬秦慎都没说什么，倒是沈潇站起身跟了李维珍两步。

“你、你不跟我们一起坐下？”

李维珍见她跟了上来，眨了眨眼睛。

“我就不坐了，今次没把我认作送菜的小二，我已经满意到饱了。”

沈潇发誓，在上次把李维珍当作本地书生之后，她再没认错过他了。

但这个人，还是纠缠着她以前的囧事。

沈潇低声说自己不会再认错，“但你真不跟我们坐一坐吗？他们都不会介意的。”

她想留李维珍一下，不想因为都是沈家军的人，就把李维珍赶走，毕竟之前救白琛和月影，他帮了她很多。