长乐宫。

“母后。”太子笑着笑容来到了皇后的宫中。

任皇后起身，脸上露出了慈爱的笑容，“瞧这脸上的汗，去了宫外？来坐下，吃些瓜果，凉快一些。”

太子坐下，淡淡开口，“去了九弟府上一趟。”

任皇后微微挑眉，“怎么去了哪里？陛下听闻他做的荒唐事情后，气得砸了一方砚台。这几日你就莫要去九王府，到时候惹你父皇不快，得不偿失。”

“母后教训的是，不过九弟还真是……”太子唇边勾起一抹嘲讽的弧度，“他被茂国公踹了一脚之后，身子损伤极大，偏又不注意敦伦之事，今日孤不过就是稍稍用力一拍他的肩膀，他就好像是被压垮了似的。而且，他还花了千金买了一副《女史箴图》的此等赝品，真是可笑。”

“行了，这次也该对他彻底放心了。”皇后正色，“秋闱笔试的结果今晚就能出来，你记得多加留意一些有用之才，将来收在你的麾下，你的太子之位才能更加牢靠。”

太子点头，“儿臣明白。”

“刚才一提到茂国公，本宫便又想了起来，刑部尚书家的刘雨蝶本来是以为是个好的，可是谁让她偏偏招惹了茂国公，被迫落发为尼。自从容德病逝之后，太子妃之位悬空三年有余，民间朝堂人人都夸赞你重情义。不过，如今东青王势头正盛，你也该找一位贵女辅佐你了。”

提到容德二字，太子眸中闪过一抹心痛，“儿臣明白。”

……

是夜，望春拿着一个红色的小册子走进了书房。

宋知斐正在灯下看书，一副入神的样子，手中用朱砂笔做着批注，手边的茶都凉了，却没有喝一口。

望春上前，将手中的红色小册子放在了宋知斐的桌子上，“殿下，这是今年秋闱入选殿试的首科取士十六人。十日之后就是殿选了，陛下命皇子们都要去，殿下依旧抱病吗？”

宋知斐放下朱砂笔，揉了揉额头，“四年一次的秋闱，状元榜眼和探花都是众皇子笼络的抢手之人，本王当然要去看看。”

“殿下是要找可用之人？”

宋知斐摇摇头，唇边勾出一个看戏的表情，“看看太子和东青王更倾向谁。”

望春点点头。

宋知斐接着问道，“望夏最近如何？”

“他昨日发现了有信鸽晚上落在了杂役库的院子中，但是还没有查出是谁和外界偷偷联系。”

“好。”宋知斐点点头，“这次辛苦望夏了，等事情完事，望夏好好休息一阵子。委屈了你们兄弟二人，一个去了春风十里，另一个进了杂役库。”

望春闻言，诚恳地跪在地上，“当年是殿下收容了我们兄弟二人，若是没有殿下，我们早就饿死在路边。”

“行了，本王今天要看完这本书，你先退下吧。”

“是。”

望夏离开之后，宋知斐展开了今年的名单，一个熟悉的名字赫然在首位。

……

一大早，西河县主就在九王府门后说要见叶蓁蓁。

“蓁蓁！没想到你竟然真的成为了我九嫂了！”孙媛拉着叶蓁蓁的手，“今天我们几个朋友聚在一起玩，你也来嘛！”

叶蓁蓁不知道自己何时与孙媛竟然亲近到如此地步，面对热情得旺盛的孙媛，不禁看向宋知斐求助。

宋知斐握着叶蓁蓁的肩头，把人往怀中一带，不满地对孙媛说道，“媛儿，今天蓁蓁要陪本王留在王府，就和你的姐妹们自己去玩吧！”

孙媛撒娇，“九哥，你就把九嫂借我一天吧！外面传言你们二人如胶似漆，白天晚上都黏在一起，九哥你受得了，九嫂的身子也受不了啊！”

叶蓁蓁被这话弄得呛了呛口水，不知是咳嗽的，还是羞恼的，脸上红得像是煮熟的虾子。

宋知斐也被孙媛的话弄得有些尴尬，手心触碰的皮肤变得异常灼热，可是却怎样都舍不得放下来。

还是叶蓁蓁觉得别扭，不着痕迹地离开了宋知斐的怀抱。

“啧啧，你俩还都害羞上了？”孙媛一乐，附耳到叶蓁蓁的耳边，说了什么，央求的意味明显，“好嫂子，你就帮帮媛儿。”

叶蓁蓁面露难色，“好。”

孙媛开心一笑，抬手锤了锤叶蓁蓁的肩膀，“九嫂你太够意思了！九嫂你放心，这次你帮了我，下次你遇到什么事情，只需要一句话，我一定帮你完成！”

说着，孙媛的肚子忽然响起起来，“九哥，我还没吃早膳呢，你这有吃的吗？”

宋知斐：“厨房有，你去吧。”

“好嘞！那嫂子你先准备准备，一会儿我们一起去竹林！”

叶蓁蓁点点头。

孙媛走远之后，宋知斐皱眉，“孙媛和你说什么了？”

叶蓁蓁回答，“她不日前喜欢上了一位公子，听闻那位公子经常出没在城南的竹林中，于是县主就约了姐妹们去那里游玩。”