梳洗的借口还能再拖延一时，竹烟冷静下来，想着自己该与谁去传信。

掌印大人吗……？目前来看，倒是最合适的人选。

可如果，掌印大人是与公主一同出去了的呢？

竹烟舔了舔干涩的唇，将这个想法否了。

不若……去寻二殿下？

她心中打着突，有些拿捏不定。

寻二殿下是最稳妥的，因为阿兄就在殿下身侧。而她和阿兄，自有方便的传信手段。

只是如此……便会让二殿下知道公主离宫了。

竹烟闭眸权衡了一番，觉得比起宋清怀，还是让宸妃知道此事的后果更严重些。

且看冬若那咄咄逼人的态度，便知姜芷应当察觉了什么。

许是赵才人无意说漏了什么，又许是监视明光宫的人与她说了什么。

总之……十分不妙。

竹烟没有犹豫太久，便准备给临渊去信。

这信是她方才就写好了的，竹烟没有费多少工夫便将信送了出去。

接下来就是……拖延。

只要二殿下能在宫门下钥前赶来，一切就有回旋余地。

竹烟深吸一气，暗暗给自己鼓劲。

她瞥一眼更漏子，神色微变。

距离下钥的时候，只有……不到半个时辰了。

为了尽可能拖时间，竹烟直接吩咐侍女去备热水。

内殿中帷帐紧闭，进出宫婢皆当公主仍躺在里头。

冬若等在外头，见侍女陆续进出，心中不免疑惑，便拦下一个询问。

“姑姑，公主说发了汗，需要沐浴一番。”

那宫婢低眉顺眼回道，冬若视线顿了会儿，确认其不似说谎，便将她打发走。

沐浴？

这花的时间也太久了些。

冬若抿了抿唇，短暂焦急后，面上浮现出了然笑意。

想拖延时间吗……无妨，她等得起。

她倒想看看宋清安如何出来。

竹烟走进洗室内，用木瓢舀着空荡浴桶中的水，弄出有人沐浴的声响。

她面色沉沉，在心中默默计算着时辰。

殿下……还请快一些。

—

另一边，宋清安还全然不觉宫中发生了什么。

鸣凤楼的饭食本就不错，又都是裴卿选的和她口味的。宋清安揉了揉微微鼓胀的腹部，眯眸甚是满足。

“裴掌印，是不是该回去了？”

微凉的春风从窗外吹进，悠悠拂过她面庞。宋清安睇着窗外夜色，忽意识到似乎宫门就要下钥了。

他们既然是从宫门正大光明出来的，便应当也……正大光明回去吧？

宋清安觉得这个想法似乎有些可笑。

果然，裴卿勾了勾唇，吐出一字：“不。”

对这一回答，她也没多意外，最多也就是之后被裴卿带着偷溜回宫。

宋清安下意识觉得，她今晚是定要回去的。

“公主还记得，白日咱家说一月后是公主生辰吗？”

裴卿忽提起此事，将微微跑神的宋清安拉了回来。

她“啊”一声：“自是记得，怎么了？”

裴卿眉目舒展，深邃妖异的面庞在露出温柔神色时格外动人，令人不由沉沦其中：“今日，是咱家送给公主的第一份贺礼。”

说完，他轻轻一击掌，窗外天际传来“嘭”一声，就像是应和这击掌声一般。

宋清安没来得及思考他话中含义，目光便被天穹之景吸引了过去。

黑沉天空犹如一块巨大画绢，其上正盛开火树银花。