潘靖大概能猜到他在想什么，不由得叹了口气，试图安慰。

“你也别太放在心上，这位九千岁的为人我早有耳闻，别说你我，哪怕是朝中那些一品大员，后宫的各位主子，他又把谁放在眼里过？只怕这世上除了陛下，他是谁的面子都不会给了。”

像是为了让对方信服，他还生动形象地举了个例子。

“听说他刚坐上九千岁的位置时，朝中不少人反对，明里暗里地骂他‘奸宦当道，祸乱朝纲’，还有一些性子迂腐刚直的老臣，每日上朝都扬言要一头撞上殿前盘龙柱，以死明志！

可结果呢，听说他像看戏似的看了半天，不但让锦衣卫松手退到一边，还当着陛下的面让人家继续，那老臣羞愤欲死，正要一头撞上去，他又没事儿人似的抛过去一句‘还有谁想一起？打扫起来也方便些’，还说什么要是都有这般觉悟，他以后的耳根子也能清净点，你说，这叫什么话？”

钱东林：“……这种话都敢说，陛下怎么没赐死他？”

潘靖双手一摊，面露无奈：“谁知道呢，反正最后那老臣气得病了整整一个月，提前告老还乡了。”

缓了缓心头的郁结之气，钱东林问道：“今日让钱通判转告你的事办得如何了？”

“我已经吩咐下去了，”酒意上头，潘靖打了个哈欠：“那些人看银子办事，你银子给得足够，他们自然尽心尽力，应该很快就能有回信。”

片刻后，二人背道而行。

只是谁也没有看到，附近高耸的屋顶上，一道黑影一闪而逝。

——

沈莺歌像是坠入了一汪深不见底的寒潭中，冷得连骨头都似乎在打颤。

血液带走了她的体温，也让她的面色迅速苍白下去。

有人在说着些什么，忽远忽近，落到她耳中都仿佛蒙上了一层厚重的膜，听不分明。

她溺于潮水，随波起伏。

窸窸窣窣的细碎声响，像是在耳朵里揉皱了一张纸。

短暂的失重感后，紧接着便是被人粗暴扔在地上的疼痛，牵扯到伤口的剧痛，让她即使没有清醒，都忍不住溢出一声痛哼。

……好吵，好痛。

昏昏沉沉间，她的身体发起热来。

犹如被架在炭火上炙烤的虾米，她忍不住蜷缩起身子，试图缓和从骨头缝里弥漫出的酸痛感。

耳边再次嘈杂起来。

好像有人在说着些什么，一方戏谑又恶毒，一方忍耐压抑地恳求着什么。

但那些内容于她而言，都如黄粱一梦，并未在脑海中留下多少痕迹。

再后来，就在她以为自己就要这样死于伤痛，难过且不甘地挣扎着时，嘴里忽然淌进苦涩的汁水，苦得她不禁皱眉。

天边第一缕微光透过门缝洒落在她眼皮上时，沈莺歌用力蜷了蜷手指，终于从险些将她溺毙的梦境中爬上岸，缓缓醒了过来。

她浑身湿透，脸色也因失血格外苍白。

偏偏尚未完全褪去高热在颊上涂开两抹诡异潮红，碎发也一缕一缕地贴在脸庞边，令她狼狈不堪。

冷水与热汗混在一起，在体温的烘烤下干了不少。

她抬起重若千钧的脑袋环顾了一圈。

但像是为了防止他们探听外面的情况，这里甚至连扇窗户都没有，唯一的出口便是她面前那扇紧紧闭合的门。

屋内暗得很，她甚至分不清现在是什么时辰。

只能从门外依稀透进来的那一线天光判断，天亮了。

做完打量环境的动作后，她就像是用尽了力气，又躺回地上装死。

忽地，她的耳朵动了动。